“‘本不该存在的地方’?”姜爻愕然。

“当年灵御台因为一些原因,决定将零县彻底‘归零’,而我的任务则是辅助清除外围出没的暴走妖魔。”饕餮平静地说着,将视线扫向窗外沉寂的街道。

“虽然我没有实际进城,但据说这地方在当年就被灵御台移为了平地,连一只虫子都没留下。”

“到底是什么原因,竟然让灵御台做到这种地步?”

“谁知道呢。当年灵御台内部都对这件事讳莫如深,又怎么可能透露给我这个‘不祥的家伙’?”饕餮耸耸肩,说道。“我只听说零县出了一件「极其恐怖的事件」,连带着激出了方圆数里的各式妖魔。要是不加以阻止,怕是连边上的嘉御城都要一起遭殃。”

“而阻止方式就是摧毁整座县城,让它从地图上彻底消失?看来这起「极其恐怖的事件」已经超出灵御台可掌控的范围了。”姜爻皱起眉。“可如果说历史上的零县早已不复存在,那我们现在看到的又是什么?等等……”

姜爻嘀咕着,忽然联想到了老照片背后的那枚坐标地址。在所有地图上均为空白的那个地址,毫无疑问正是一处“本不存在的地方”。

“难道说,我们已经来到了那枚坐标的位置?这也未免太巧了……”

“呵,与其说是‘巧合’,不如说是被故意引来的,或许那名幕后黑手已经在某处注视着我们了。”饕餮冷哼一声,转身走出屋外。“走吧,来都来了,不好好逛逛岂不是辜负了人家一片苦心?”

姜爻没有反对,既然这里就是幕后黑手在照片上标注的地方,那便代表着可能会有关于他母亲的线索出现。虽然敌在暗我在明,但有饕餮在身边,姜爻的心中多少有了些底气。

无边的薄雾笼罩着这座沉默晦暗的废城,令远处那些诡异的砖土建筑只剩下了隐约的轮廓。由于整座零县的面积并不大,姜爻与饕餮很快便查探完了半数房屋,而除了同样的生活痕迹之外,始终空无一人。此外,所有这些地方的日历,都定格在二十四年前的清明那天。

“二十四年前的清明……零县就是在那天出事的吗?正好在我出生的前一年……”姜爻自言自语着,不由再次想起先前那名“鬼孩”对自己说的话,心中没来由地有些不安。

【你……来了……】

“……!”姜爻悚然一惊,猛地转身望向声音传来的方向,忽见后方不远处的那座“零县福利院”门口,隐约站着一个瘦小的人影。淡淡的薄雾随着寒风悄然而散,将那道身穿旧式麻衣的小小人影展现在姜爻面前。

“他不就是之前那个……”姜爻望着那名没有五官的孩子,还没来得及和饕餮说完,便见那孩子忽然转过身,隐入了福利院大门内。

“看来对方想让我们去那里。”饕餮显然也看到了那道身影,赤色眼眸变得深邃了几分。“准备好了吗?说不定那里就是幕后黑手给你设的陷阱。”

“……既然已经来了,那迟早是要面对的,走吧。”姜爻深吸了一口气,低头捏了捏手掌,经过一段时间的休整,他的法力已经初步恢复,具备一战的能力。

「嘎啦……」

才刚靠近福利院,便见那扇锈迹斑斑的大门自动敞开,像是等待着“请君入瓮”。姜爻站在门口,一边警惕地观察着里面的动静,一边调动体内的能量,从掌心幻化出一张探路符咒,率先飞入了门内。

“好像没有生物活动的痕迹,也没有机关。”

在感知了片刻后,姜爻紧绷的神情稍稍放缓了几分,但依然不乏谨慎;而比起姜爻的小心翼翼,饕餮则是一脸无所谓,只见他率先迈开长腿,大摇大摆地踏入了福利院的大门。

这是一所规模很小的福利院,整座福利院除了一片小型操场,就只有一幢水泥小楼。虽然看似普通,但比起外面那些砖土破楼,这幢福利院的楼房显然要更新一些,也结实不少,而楼底下的那枚显眼的奠基刻碑,则说明了它的来历。

“这好像是幢受捐助的慈善楼,奠基日是二十七年前,而捐赠者是……”姜爻阅读刻碑的目光突然凝滞,他一动不动地盯着刻碑最后的那个名字,简直不敢相信自己的眼睛。

“父……亲?”

姜爻注视着碑上的“姜淮”二字,一时竟有些跨越时空般的恍惚。虽说有同名同姓的可能,但姜爻在心里不自觉地认为这名捐赠者不是别人,正是他的继父本人。这不仅出于知晓他继父曾致力于慈善事业的事实,更在于这里是那名幕后黑手特意引他来的地方,极有可能与他的身世有关。

“哟,这倒有点意思了。”

饕餮扫了眼刻碑上的文字,并没有太意外。而姜爻在最初的惊讶过后,脸色变得更为阴沉,这让他更加确定,这里藏着他所不知道的过去,关于他的父母。

“进去吧。”姜爻低声说了一句,随即沉默地踏入了楼内。

这幢小楼一共有三层,底楼是几间教室和活动室,从规模上看,福利院的孩子人数并不多;二层似乎是孩子们的宿舍,一件件灰白色的旧式