天师道,道家排名前十的分支之一,相传是道圣弟子张道陵所创,已历上千年。

相比道家其他师徒传承制,天师道乃是罕见的家族传承制,每一任天师道的最高领导——天师,均是张家子弟,即开派祖师张道陵的后人。

这个传承制度,倒不完全是张家将天师道当做“家天下”来传承,而是张家的每一代嫡系子弟都极为出色。

传言当年的张道陵凭借一身高深莫测的武道修为,行逆天之举,用秘法将自身的一部分天赋,封印到子嗣的血脉中,因而可以代代相承。

传言是真是假,无人得知,但每一代钦定的天师继承人,幼时都会表现出天赋异禀,基本都能在而立之年突破六品。

并且天师道还有个不成文的规定,所有天师都需三十岁那年继位,七十岁那年生子,一百岁那年退位。

退位后的老天师,不再插手天师道任何事务,安心天师道祖地道陵山守陵,终身不得再出山,直到终老在祖地,被后代安葬在先祖陵墓旁。

这个规定自张道陵羽化后,一直流传至今,甚至当代天师张意,去年才登上这个位置的。

……

汉中郡天师府,当代天师张意端坐在主位上,将收到的信件递给下手的天师道长老说道:“新任蜀地右提督的林泽,邀本天师去蜀都总督府会面一事,诸位长老怎么看?”

天师道长老不多,只有九位,然而天师道真正的底气却不是这些长老,而是历代宗师不绝的道宫。

排在最前的大长老首先发表了自己的看法:“听说新来的总督,乃秦皇幼子胡亥,这位右提督定然是胡亥的心腹,他的邀约或许是胡亥的授意,我等不得不慎重啊。”

二长老紧跟着说道:“门下弟子传来消息,新来的总督胡亥可不是善茬,不过短短几天,就灭了不服自己的谭、樊、郑三大世家。

我天师道虽有道宫为后盾,震慑宵小,不惧一般来敌,可以胡亥的身份,未必会顾及道宫。故为了天师道上下弟子的安危,总督府也不可轻易得罪,这个邀请,恐怕还得麻烦天师跑一趟。”

新晋的八长老却提出不同意见道:“万一那提督欲对天师不利呢?天师此去岂不是羊入虎口?”

二长老摇头道:“八长老此言差矣,对方势大,真要对我天师道出手,纵然天师不去,我天师道也逃不过。据我所知,被覆灭的三大世家,正是因为不奉胡亥之令,才被覆灭的。由此推测,对方或许只是想要我天师道表个态,表示臣服罢了。”

“若是不去,恐我天师道会沦落到三大世家的下场。”

六长老插话道:“那倒不至于吧,天师道毕竟有道宫为后盾,道宫作为世间一等一的势力,纵然秦皇都会给几分薄面,他胡亥不至于如此丧心病狂吧。再说了,我天师道弟子逾十万,虽然大部分修为低下,还是蜀地普通的百姓,他胡亥难道是杀人狂魔不成?”

二长老冷冷地说道:“杀尽天师道弟子不可能,可诛杀在座的各位,是必然的了,我等死不足惜,可我天师道数千年传承,可不能因此断了。尔等不知那胡亥的狠辣,据我所知,三大世家,可是连条狗,都没活下来。”

八长老不服气了,一脸厌恶道:“难不成二长老想把天师卖掉,换取苟活的机会?”

二长老气的直欲发抖怒道:“八长老,注意你的言辞,老夫何曾说过,要将天师卖掉了?”

八长老冷哼一声:“从头到尾,你都在撺掇天师去赴约,万一那胡亥有恶意呢,天师不就这样一去不复返吗?然后你就可以去认新主子了。”

二长老怒到极致,反而冷静下来了,直勾勾地看着八长老,内敛的锋芒,让他有些不寒而栗。

这时坐在主位的天师张意开口了:“八长老说的有些过了,二长老对我天师道忠心耿耿,如何会做这等事?难道八长老都忘了我天师道互助的道义了吗?”

见天师开口了,八长老秒怂的说道:“天师恕罪,在下一时失言,冒犯了二长老,该打。”说完伸出手,往自己脸上拍了两下。

天师张意面色不变道:“你应该道歉的人是二长老,不是本天师。”

八长老又嬉皮笑脸地向二长老道歉,二长老并未理会,只是朝着张意行了一礼,铿锵有力说道:“天师若不想去,请尽早谋求后路,胡亥势大,非我等力敌,无论如何,属下就算拼了这条老命,也要保天师安全。”

“天师若去,属下愿意跟随,若胡亥欲对天师不利,无论怎样,属下都会死在天师之前。”

在座的长老听了微微动容,二长老这是以实际的话语表明自己对天师,对天师道的忠心。

张意不得不安抚道:“二长老不必如此,八长老只不过一时失言,还请二长老不要往心里去,二长老为天师道鞠躬尽瘁上百年,忠心定然是没有问题的。”

二长老沉声道:“属下并不是在表忠心,而是真心实意替天师考虑,还请天师明鉴。”

天师张意只是点了点头,转头看向大长老说道