所有的试卷写名字的位置都被纸条糊上,然后送往阅卷房。

文院阅卷房内亮如白昼。

这府文院的阅卷房极其宽大,两万多份童生的试卷摆在一排排桌子上,放眼望去像是一座造纸工坊。

三位考官、一位科举巡察和十位文院举人站在孔子圣像前。

“恭请圣裁!”

无形的力量降下,房内生风。

所有的考卷都散发着烟雾状的橙色才气,但才气的浓淡不一,高低也不同。

一股无形的力量拂过,数以万计的试卷被挪到阅卷房的一侧,堆叠到一起,堆成一片纸山。

最后,才气最高的两百份试卷摆在桌子上。

董知府道:“文曲五动,不知是祸是福,但既然圣人们增加秀才名额,那对我人族来说就是好事。开始阅卷吧。”

十个文院举人最前走过去,一人选十九份试卷,而才气最多的十份试卷留在原处。

和县试不同,府试需要文院举人交叉阅卷,每相邻两个人对自己的试卷评分后,要评判对方的试卷。

三考官和一位巡察看向前十份试卷。

排名最高的一叠试卷是两尺四的才气,其后分别是两尺一、两尺和一尺九。

董知府微笑问:“要不要猜一猜何人才气最多?”

周主簿道:“还用猜吗?第一必然是方运的。”

“周大人所言极是。”冯子墨微笑道。

耿巡察却冷笑道:“那可未必。就算他才气最高,也可能是诗词才气高,而未必是经义才气高。看看其后的才气,相差不到一尺,茂才之位属于谁或未可知!尔等身为圣人门徒,在阅卷前就如此吹捧方运,若不是顾及尔等颜面,早就奏请圣裁罢黜尔等阅卷资格。”

三个考官心中愤怒,但却无言以对,这科举阅卷虽然严肃,但大家都是文人又不是木头人,没必要那么严谨,可耿巡察说的没错,而且他又是翰林,众人也只能生闷气。

“耿大人教训的是,那我们开始阅卷。”董知府突然快步走到第一份试卷面前,另外两名副考官相视一眼,默默地跟过去。

按照规矩,主考官会请科举巡察来判阅第一份试卷,一来尊重圣院的地位,二来尊重高文位的人,但是耿巡察已经撕破脸皮为难方运,要不是方运以请圣裁威胁,耿巡察会变本加厉。

一方是本地豪强,一方是圣院官员,两者一生恐怕也不会有第二次相遇,耿巡察翻脸在先,所以三位同在景国的考官已经没必要再顾及什么。

三个人站在试卷桌前,耿巡察只能在一旁扭头看。

耿巡察轻蔑一笑,丝毫不生气。

四人一看试卷,三个变了脸。

耿巡察定睛一看,哈哈一笑,道:“这不是方运的字迹,我认得!方运竟然不是才气第一人,你们玉海城果然人才辈出啊。好!好!”

董知府黑着脸道:“耿巡察失态了。”

耿巡察不以为意,微笑着看着排名第一的试卷,说:“我看看,经义才气有一尺六,诗词才气有八寸,这字迹我不认识,我所猜不错的话,似乎是那位童黎的?后生可畏啊。单凭这一尺六的经义才气,在许多地方都可争得茂才。若无人在科举舞弊,玉海城茂才之位非他莫属。”

周主簿和方运关系最好,沉声道:“耿巡察请肃静,这里是阅卷房,不是胡乱吹捧之地。”

耿巡察依旧面带微笑,胜券在握。

董知府道:“我等交叉判卷,等做出最后的评等后,可由耿巡察核实。”

“请!”

“请!”

冯院君和周主簿相互客气一番,没人理耿巡察。

董知府看经义,冯院君看诗词,周主簿看请圣言。

不多时,董知府在童黎的经义下用红笔简单地写了两个字。

乙中。

耿巡察看了一眼,没有说什么,这个评等很客观,童黎的经义才华不错,破题也足有乙上的水平,但后面的部分就一般了,不过在秀才之中仍然鹤立鸡群。

耿巡察冷眼旁观,现在的评等只是待定,除了请圣言,最后诗词和经义的评等最高者无论是哪一等,哪怕是丙,也会改成甲等。

另外两名考官也相继做出评等。

童黎的请圣言、诗词和经义分别是乙下、乙下和乙中。

之后三人交叉判卷,都没有发现问题,最后的评等都和第一位考官一样。

三位考官正常情况下会夸奖童黎,毕竟三乙不常见,如果不出意外,这人必然会是一府茂才。

不等三位考官开,开口,耿巡察道:“不错!你们三人还算公正。”

三人相互看了看,开始判第二份。

字迹仍然不是方运的。

三个人的脸色更加难看,而耿巡察的笑容更大。

不多时,第二份的评等出现,分别是丙上、乙中和乙下。

耿巡察道:“这人的经义评等和童黎一样