九月初六,在沙河南岸的长沙军营寨,在那间充当中军帐的草棚内,渠帅关朔召集麾下诸将,做战前的部署安排。

关朔麾下有六员大将,除早些时候项宣被派率近两万军队牵制许昌以外,田绪亦被派率一万军队驻守湛水,负责截断叶县与昆阳的联系。

此刻关朔军中,唯有刘德、徐宝、翟尚、黄康四将。

待这四位部将以及张泰、向虎两个绿林军首领皆到齐之后,关朔沉声做出部署安排:“按照前几日的商议,此次作战,翟尚留守大营,警戒叶县方向,刘德、徐宝、黄康三人随我前往昆阳。”

说罢,他看了一眼相互看不顺眼的张泰与向虎二人,也不忘提醒这两人各自的职责:“张泰,向虎,你二人亦率手下随大军行动。”

“是。”

向虎抱了抱拳,在瞥了一眼沉着脸的张泰后,脸上露出几许戏谑,笑着说道:“关帅,凭张泰手下现如今区区千人,我觉得不如叫他留在大营协助翟尚将军吧……”

张泰面色顿变。

要知道若他被留在大营,那就没办法参与昆阳之战,自然而然,攻陷昆阳的战后利益也与他无关了,这意味着他无法在昆阳县内补充人手,东山再起。

就在他急着想要开口时,关朔当即抬手打断了二人。

只见关朔面无表情地扫了一眼张泰与向虎二人,略带警告地说道:“你俩私下的竞争,关某不想干涉,但此次攻打昆阳,至关重要,谁要是在这时候耍什么花样,坏了义军的大事,那可别怪关某翻脸。”

说着,他又看了一眼张泰,带着几分笼络之意说道:“张首领为大义,此番于昆阳损失诸多人手,关某也不会视而不见。”

他这话,显然就是在默许张泰可以在大军攻陷昆阳后任意抓壮丁补充人手。

“多谢渠帅。”

张泰感激涕零。

从旁,向虎撇撇嘴,但也没有再说什么。

虽然没能借此机会彻底将张泰踩到脚下,但事实上关朔的态度也让向虎暗中松了口气,毕竟关朔的态度意味着这位渠帅还是默许他绿林军作为长沙军的‘盟友’,而并非利用完就丢弃。

而此时,关朔则继续分派任务。

“……上回黄康攻打昆阳,因诸般缘由,最终吃了败仗,可见昆阳县尚有几分抵达之力,因此此番攻城,我等要全力以赴。……刘德。”

刘德抱拳起身:“末将在。”

“由你率一万军卒主攻南城墙,我为你掠阵。”

“遵命!”

“徐宝!”

徐宝抱拳起身:“末将在!”

“你亦率一万军卒,攻东城墙。”

“遵命!”

“黄康!”

带着几分忐忑,黄康抱拳起身:“末将在。”

“我再分你五千兵力,你攻西城墙。”

“遵命!”

环视一眼诸将后,关朔沉声说道:“此番攻打昆阳,我军采用围三厥一之法,刘德、徐宝二人负责主攻,黄康负责佯攻……张泰,你与黄康一道,于城北设下埋伏,若见昆阳开北城门逃窜,酌情率人伏击……”

“是。”张泰抱拳道。

吩咐完毕,关朔便遣退诸人,叫他们各自前去准备。

当日清晨,大概辰时前后,关朔率领三万五千余长沙军与近万绿林贼,浩浩荡荡地越过沙河,直奔昆阳。

当时沙河北岸,有昆阳县军派出监视河对岸叛军的斥候,见叛军出现异动,当即返回昆阳,回禀赵虞。

大概小半个时辰后,赵虞在黑虎义舍得到了县军斥候送来的消息,得知沙河南岸的叛军终于出现了行动。

他当机立断地吩咐道:“传我命令,敲响警钟,全城进入备战,再叫陈陌、王庆、马盖、孙秀、陈才、马弘、张奉等人到南城门楼集合。”

顿了顿,他又补充了一句:“也请刘县令与李县丞到南城门楼集合。”

“是!”

传下命令后,赵虞便带着静女与牛横直奔南城门楼。

“铛铛铛——”

“铛铛铛——”

差不多在赵虞一行人登上城墙的时候,城内各处响起了警钟。

南城门的守官,乃是黑虎贼刘屠,在见到赵虞一行人后,他立刻迎上前来,抱拳行礼后询问道:“大首领,叛军有行动了?”

“唔。”

赵虞点点头说道:“有派出去打探的县军斥候向我禀告,沙河对岸的叛军大举出动,显然是要对我昆阳采取攻势了。……相比较上回,今日恐怕会是一场恶战。”

“嘿。”

听到恶战二字,刘屠咧嘴笑道:“正好,我上次还未杀过瘾哩……”

说着,他好似想到了什么,又问赵虞道:“若此战我杀他几十上百人,我就能当上大弁目了吧?”

“当然。”赵虞点点头,旋即笑着说道:“不过,到时候你得先学会识字、写字……”