圆通脚下土地,是江南一处普通村庄。

一条小河环绕村庄,灌入水田当中,不远处是零星点缀的房屋。

原本生机盎然的农家景色,此刻竟也多了几分死寂。

不是没人,而是村里的百姓,见到方斗后,如同见到恶鬼,鸟雀般散了个干净。

曾几何时,方斗留着短发,行走在江南村间,可不曾遇到这把待遇。

农夫行人见了,纵然不是信徒,也会回个十字礼节,口称“阿弥陀佛”。

顽童们见了,跟在方斗身后,不停叫着‘小和尚’。

但是,眼下已是物是人非了。

圆通辞别九华寺众人,来到世俗人间,所遇一切令人惊疑。

老百姓遇到僧人,均面带惊恐,一哄而散。

甚至,圆通还听到个称呼‘无根贼’。

无根贼,乃是六根尽去的贼子,是如今老百姓对释门出家人的称呼。

可想而知,这个称呼中,包含多少怨念和恐惧。

这一切的由来,都是因为僧珈蓝率领的白衣佛兵。

江南一地,原本人口稠密,很是繁华。

北地地广人稀的景象,在这里完全见不到。

但是,自从白衣佛兵起事,接连屠城,使得江南之地元气大伤。

恐怖随着幸存者撒布各地,所有地方都听说了,一帮贼和尚造反,杀人不眨眼。

连带着其他释门众人,也被老百姓拒之门外,除非是自家地盘,只要到了陌生地方,就是眼下圆通的处境。

“百姓无辜啊!”

圆通念叨几声,就要转身离开,既然此地百姓害怕和尚,他自然要离开了。

没等他走出几步,就听到村庄中,一个苍老声音在背后响起。

“佛爷且慢!”

圆通停下脚步,佛爷,这是什么称呼?

赶来的老者身穿布衣,不是那种粗糙的麻布,显然身份颇高。

“老汉是村中的族长,还请佛爷过来做客!”

圆通双手合十,“未免引起恐慌,还是不了!”

“村里人不懂事,怠慢了佛爷,还请不要介意,老汉向你赔罪了!”

这么个白发苍苍的老人致歉,圆通只好双手合十,“那就叨扰了!”

跟着族长进村,方斗发现村里很是荒凉,田地里浅浅一层水,若是踩下去,只怕连脚背也不能打湿。

谷物庄稼均蔫巴巴的,缺水严重,纵然能活到抽穗,也是许多空壳夹杂,难有丰足的收获。

家家户户门窗紧闭,偶尔有人在门缝一闪而过,蜡黄菜色脸上,满是惊恐和不安。

已经到了吃饭的时候,但村中仅有小半人家升起炊烟。

很显然,村中人家粮食紧缺,不是能吃饱饭。

“佛爷,要用斋饭吗?”

族长请圆通到了家中,儿子儿媳出来迎接。

“一小碗粗粮饭,一杯清水即可。”

圆通加了句,“若无粮食,清水也可!”

过了片刻,热气腾腾的饭食上桌,一盆白米饭外加四碗菜。

灾荒之年,这样的饭食足称丰盛。

圆通微微一愣,目光扫过,族长和老妻、儿子和儿媳,外加几个孙子孙女,都看着他,喉头蠕动着。

再看这一家子,手脚枯瘦,面有菜色,显然都吃不饱。

“罢了!”

圆通不吃饭,而是起身。

“佛爷,可有什么不对,你若是要吃肉,咱家也能弄来鸡鱼!”

族长急了,生怕惹得圆通不快。

圆通摇摇头,“施主,你有事情明说,不可如此!”

他一指桌上饭菜,“这些食物,怕是你们一家的口粮,若是被贫僧吃了,你们吃什么?”

族长的老妻,面带讨好,说道,“佛爷吃得满意就好,咱们家饿一顿,死不了人!”

“施主,您若不是实话,这饭食虽好,我吃不下去!”

圆通作势就要离开,被族长苦苦拉着袖子劝住。

“噗通!”

族长一家子,从老到少,纷纷向圆通跪下了,几个不懂事的小娃娃也被父母拉着跪在地上。

“你们这是?”

族长哀求道,“佛爷,咱家愿意信奉佛祖,还请做个见证!”

圆通愣住了,这是要干什么。

这处村庄,临近白衣佛兵占据的区域,但也属于朝廷的地盘。

族长盛情邀请,却是要改信释门,这真是稀奇。

圆通语气变得温和,劝道,“施主,我佛慈悲,普度众生,您若是要供奉我佛,以后有空,找家寺庙上一炷香即可!”

“等不及啦!”

族长老泪纵横,“我们这一家,连同整个村庄的性命,都要靠佛爷你了!”

他指着儿子,“犬子原先在隔壁县做工,遇到白衣佛兵攻城,九死一生才活下来