桓蒙拍案说道:“能断我疑者,嘉宾是也!嘉宾,我不瞒你说,你说的这些我也都已有考量,只是迟迟不能决断,今日听了卿言,吾疑决矣!……好,就按卿之所议,我明日就去书朝中诸公,赞同立相王为储!”

“明公,去书之前,须得有一事先做。”

“何事?”

“宜先择一心腹之吏,往去建康,谒见相王。”

“谒见相王?”

“把明公将要支持立他为储此事,提前告知与他。却是也不需要再对他讲别的什么话,若迈料之不错,相王一定会惊喜至极,必会因此而主动许诺,继承大位之后,会给明公什么好处。”

桓蒙抚须而笑,目视郗迈年少而沉稳的面孔,说道:“嘉宾,卿可真是个小机灵鬼!”

郗迈笑答说道:“迈之聪明,小聪明罢了,何能与明公的雄才大略,远见卓识相比!”

郗迈此话,是他的真心话。郗迈虽与其父不同,其父常恨自己尝混於军伍,逊於玄谈,而他天资绝伦,文采丰盛,擅长清谈,并长於书法,如今年纪虽小,谈玄解理已能入微,而且一笔好字在江左也已是小有名气,直白点说,也就是郗迈比其父更像是一个时下的士人,但因其父祖为淮北流民帅的缘故,对军旅之事、北伐之业,郗迈却又与寻常的士人不类,非但并不排斥,更是倾心於之,也是因此之故,他与桓蒙一见如故,对桓蒙,他着实是非常钦佩。

“嘉宾,你怎么也阿谀起来了?”

“迈之所言,肺腑言也。”

“哈哈,哈哈。嘉宾啊,我也不要相王许我什么好处,我同意、支持立他为储,说到底,根子上还是为了我国朝能够传承稳定,不给北地的胡虏们趁乱而入的机会,以免重蹈西朝之旧辙!……不过话说回来,要能借此给豫州换个刺史,倒也不失一举两得。”

“西朝”,是江左士民对南迁之前的唐国朝廷之称呼。

郗迈知道豫州是桓蒙久欲得之的,便就笑道:“前时殷公北伐徐州,豫州刺史陈公有遣兵相助,兵败失利之后,殷公被朝中免职了,陈公却至今尚未被廷尉追责,於情於理,说不过去,这豫州刺史,确是该换个人了。……却是敢问明公,不知豫州刺史该换谁任,明公可有人选?”

“南中郎将谢郎清易令达,久掌地方,数任戎职,堪称文武双全,委以豫州之重任,可也。”

“南中郎将谢郎”,这说的是谢执的长兄谢崇。

谢崇是他们兄弟中年纪最大,出仕最早的,现下的官职因也是最高的,出仕以今,他先是在朝中为吏,后放地方,历任过建武将军、历阳太守、都督江夏义阳随三郡军事、江夏相等等文武长吏之职,所在皆有政绩,其为官清廉,理政简易,爱护兵士,在江左军中也颇有美名。

郗迈刚在外头的时候,才被谢执嘲笑为“黄口儿”,但说到公事,他不以私怨相报,年纪小小,很有公私分明的气度,他赞同桓蒙的意见,说道:“谢君正其人也!”

像桓氏、郗氏,包括现下的谢氏,这类士族,虽然称得上是江左的名门,但比之久掌朝权的那几个门阀大族,这些家族严格算来,其实是游离於中央之外,亦即尚非是江左之头等阀族的,故此,郗迈来投桓蒙,桓蒙辟用谢执,同时而下又打算再举荐谢执的兄长出掌豫州。

桓蒙、郗迈在侧塾内议定,桓蒙接受了郗迈的建议,决定不再模棱两可,改以直白地表明态度,同意、支持立程昼为储,之后,两人没在侧塾里再多待,就一前一后,出塾回堂。

谢执问道:“明公,嘉宾给公上了什么策?”

毛肃之笑道:“料定是佳策。”

桓蒙款款落座,呼毛肃之的小字,问道:“虎生,你怎知定是佳策?”

毛肃之笑着回答,说道:“入塾之前,公眉略蹙,自塾而出,公颜尽展。由此足可见,嘉宾之策,必是佳策,想来应是已经解了明公所忧。”

“你看的倒是仔细!不错,嘉宾之策已解我忧。我忧既解,这南阳之事也就不必再议了!算来已有多日,没有与君等饮聚,趁今日君等都来的良机,今晚我在堂中设宴,吾等不醉不归!”

毛肃之愕然说道:“不必再议了?”

桓蒙之所以召诸吏来议南阳之事,正是因为他担心朝中政局不稳,荆州分心之下,怕是不能全力支援南阳,而现下因了郗迈的建议,他已决定支持立程昼为储,这样一来,“朝中政局不稳”的担心自然而然地也就得到了化解,无须再为此担心了。那么,对於蒲秦进犯南阳此事,荆州也就可以全力支援,——确实是没有再讨论对策的必要了。

桓蒙见毛肃之没有理解自己此话的含意,亦不多做解释,只管顺着自己的话,接着笑道:“酒场如战场,行军打仗不可无将,饮酒亦不可无令。嘉宾虽少,最是公道不过,今晚酒宴,就以嘉宾为吾之监酒令,君等若有赖酒不饮,吾将悉付与嘉宾惩之!”

诸吏中聪明的,已经猜出了桓蒙的话意,俱是诧异不已,尽皆心道:“听明公的意思,他是决定表态