荔的求援文书与莘迩。

莘迩不接,说道:“你两人下午从我进宫,可将此书呈与大王。”

阿利罗诺诺应命,收回文书,贴身放好。

莘迩张望高充的身后,问道:“圆融和尚呢?”

高充身后只有两个从吏,不见了跟他一起去朔方出使的竺圆融。

高充答道:“圆融禅师被赵宴荔留下了。”

“留下了?”

“融师佛理精深,赵宴荔深敬之,因是当下官归国之时,他再三恳请融师留下,以宣佛法於朔方。融师慈悲心肠,在对下官陈述了他普渡众生出苦海的宏愿以后,遂允之,自愿留居。”

莘迩无言。

秦国进攻朔方,朔方不仅将面临一场激烈的战事,而且能否自保,尚在两可。竺圆融在这个时候自愿留在朔方,不知该说他傻好,还是该佩服他为扩大佛教的影响力而不顾自身性命。

高充对竺圆融挺佩服的,他这回出使,之所以能如此顺利,固是因为定西的出援对赵宴荔大有好处,但其间也有竺圆融凭其佛法,获得了赵宴荔好感的功劳。

莘迩对羊馥说道:“异真,你告知道智一声,就说圆融和尚自愿留居朔方,没有回来。”

圆融是道智推举出来的人,跟着高充走的,没跟着高充回来,於情於理,都得让道智知道。

羊馥应诺。

莘迩瞧了两瞧阿利罗与杜琅,心道:“麴兰已经做好了出兵的准备,只等朝廷的旨令下到,他即可从广武拔营了。赵宴荔遣来的这两个使者,我本该细问一下他俩朔方现在的具体情况。只是,他俩肯定不会对我说实话是其一,我於下没有空闲是其二。”

高充过来的时候,莘迩正在忙着审定武考举子的授官名单。

这份名单,他下午进宫时,要上奏给左氏和令狐乐,请令狐乐批准。

名单挺长,还没有看完,确是暂不得闲。

莘迩於是交代羊馥,叫他先安顿阿利罗与杜琅去客舍休憩。

阿利罗、杜琅大礼拜辞。

高充也暂时告退,等下午从莘迩进宫,当面把出使的情形禀与令狐乐后,他这趟出使的任务就算完成。

莘迩目送他们离开,在堂门口立了稍顷,想了一想,令把乞大力叫来。

乞大力自从在龟兹战中,被莘迩诛心的说了一句以来,几乎每天都在莘迩的左近出没,以便随时寻找弥补前过的机会。得了召唤,没让莘迩多等,他就屁颠屁颠地飞奔到来。

“不用行礼了。你近前来,我有件事交你办。”

听得莘迩有事给他,乞大力大喜,弯着腰,趋至莘迩身侧,张开耳朵细听莘迩的命令。

听完,乞大力拍胸脯,保证说道:“明公放一百个心,这点小事,小人必办得妥妥当当!”

领了命,乞大力出到督府外,马不停滴,赶到客舍,叫舍吏带路,去见阿利罗。

阿利罗是被赵宴荔作为质子遣来定西的,他自知从今往后,他就将寄人篱下,日子难过不说,赵宴荔万一做出什么对不住定西的事,又或朔方就此被蒲秦攻占,他没了利用的价值,恐怕且会朝不保夕,方自在室内坐立不安,忽闻外头有人敲门。

阿利罗把门打开,看到室外一个辫发褶袴的胡人,肥头大耳,大腹便便,满脸笑容,甚是憨厚的样子,手里提着一坛酒。

阿利罗操着生硬的唐话,问道:“足下是?”

“我叫乞大力,是辅国将军的爱将。”这胡人如是说了,把酒举起,说道,“将军怜你路上劳累,命我给你送坛美酒来。”

阿利罗赶忙接住,道谢不已。

乞大力装作差事办完,摆步要走,走两步,回一次头,眼睛张在阿利罗的脸上,看了再看,如不舍似的,接连回头三四次。

阿利罗忍不住了,问道:“将军数步一回首,敢问缘故?”

乞大力停下步子,欲言又止,说道:“罢了,还是不说了。”自失一笑似的,又道,“就是说了,只怕你也不信,平白惹你嗤笑。”

阿利罗好奇心起来,说道:“将军有何话要说?请只管说。我怎会不信?又岂敢嗤笑?”

乞大力回到阿利罗的前头,眼睛真诚地与他对视,说道:“不知为何,我与你好像一见如故!”

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