半个月后。

临淮浮桥北端。

“这就是中都?”

万历用充满寒意的声音说道。

皇帝陛下那满含着怒火的目光,正在看着前方无尽的荒烟蔓草。

终于回到自己祖籍的他,此刻真的是怒火中烧,因为他在大明的中都没有看到什么繁华,放眼望去甚至还不如鲁西,鲁西只是穷,但人口还是不少,而大明的中都不但穷,甚至人烟稀少……

简直堪称一片蛮荒。

“大雨大灾,小雨小灾,无雨旱灾。”

一个护卫说道。

这批护卫本来就都是淮南人。

杨丰特意挑选的,战斗力属于次要的,关键就是得熟悉沿途情况,本质上就是向导。

其中就有凤阳本地的。

“临淮,凤阳两县不是祖制免税吗?”

万历深吸一口气,依然带着些寒意说道。

“老爷,此乃中都,别的不多就是官多,凤阳府的官,留守司的官,镇守中官手下的,是官就得要老百姓当差,本来人口就不多,而且这地方年年灾,还得给官老爷们当差,最多甚至有一人要顶八份差的,老百姓真活不下去。小的就是凤阳县籍,不过小的是逃户,小的一家出逃时候,凤阳县总共人口也就是一万多点。

再就是留守司各卫,不过那个更少,一个卫少的已经不足千户。

人越少剩下的越发难过,差役还得堆给他们,卫所缺的粮食还得找他们,最后还是得跑。”

后者回答。

皇帝陛下再次深吸一口气,然后他看了看一旁的杨丰……

“让卿看笑话了!”

他说道。

后者赶紧摇头。

“没有,没有!”

他说道。

万历冷哼一声,赶紧催马走向前方。

皇贵妃在轿子里白了杨丰一眼,然后他们跟着皇帝陛下继续向前,很快到了临淮桥。

这里已经有士兵检查过往行人,或者说在那里敲诈勒索。

不过他们一行一看就是有钱有势的,那些士兵还不至于连皇帝陛下身上那价格昂贵的皮裘都认不出来,所以赶紧放行,为首的军官还行礼呢,杨丰随手给他扔了锭金子,立刻就一脸谄媚的喊过一名士兵给他们在前面拎着鞭子开路。

他们刚走到这条一里多长的浮桥中间,对面几名骑兵过来,然后从他们旁边直冲过去……

“停下!”

为首的突然喊道。

他紧接着转头看着杨丰,然后本能的擦了擦眼睛。

杨丰一指万历,那骑兵再次擦了擦眼睛,不过这明显是个机灵鬼,他毫不犹豫的下马……

“大老爷,您如何至此?”

他行礼说道。

“朱大老爷从京城弃官南归,却不想在此相遇,王兄弟如今高就?”

杨丰回答。

好吧,这是火种之一。

“小的如今在朱大帅部下为哨官,兄弟们,朱大老爷乃京城贵人,这位杨大哥乃是我恩人,咱们先护送他们回城。”

火种之一王贵掉头喊道。

那些士兵赶紧行礼,原本开道的士兵被他们赶回去,然后由他们护卫着杨丰等人迅速过桥,直奔十几里外的凤阳城,很快就进了大明中都,刚进城就迎面遇上大队骑兵,为首一员老将疑惑的看着他们,王贵赶紧上前……

“大帅,这位是京城弃官南下的朱科道,与李军门乃是旧交,小的在京城与他家的杨总管相识。”

他行礼说道。

很显然这个就是朱文达了。

戚家军老将,义乌赤岸人,从起家就是跟着戚继光的,可以说完全就是戚继光提拔起来。

他也在蓟镇待过,担任东路南兵主将,但时间很短,他主要就是在南方各地带兵,从两广到四川,都镇压过乱七八糟的叛乱,之前是以都督佥事充镇守江西副总兵。但他没见过万历,实际上像他这种一直在外面带兵的武将,见过皇帝的真不多,皇帝陛下的宅属性让他完全不用担心暴露,整个凤阳城里估计也就是凤阳守备太监杜用近距离见过他。

连巡抚李日茂也就殿试时候见过他。

但那是十几年前。

而且是趴在大殿上考试时候,和他隔着至少几十米,之后他一个在外地最高才做到兵备道的,还没资格能进宫见皇帝,所以真正见了面,李日茂也不可能认识他。

朱总兵明显属于那种正派武将,一听是科道立刻尊敬起来,赶紧上前与万历互相见礼。

“朱科道,京城情形如何?”

朱文达问道。

一边说话他一边掉头,亲自带着万历前往留守司衙门。

凤阳巡抚李日茂就驻留守司。

“逆党大军已经南下,估计此时应该到济南。”

万历说道。

“陛下真被逆党所弑?”

朱文达说道。