米娅在黑暗的阴影界里奔跑着。

她并没有提到战时冲刺的全速,而是以某种匀速且省力的姿态向前疾行。

然而,之前使节团走了好几天的路程,即便是以她如今的速度,要想在几个小时内就跑完也是不可能的。

因此,她只能和佩姬轮流换班。跑得累了,就让佩姬从炉火岛里出来。

米娅趴在她的背上休息,并用阴影能力覆盖她的全身,避免佩姬受到暗影界的腐蚀伤害,毕竟她可没有“阴影”序列的能力。

而佩姬拥有“血肉”序列,对于长途奔跑的耐力可是远远大于米娅,因此两人的能力正好可以互补。

两人在一路上都没有遇到鼠群,似乎这些生物在幕后黑手的指引下,并没有选择沿着公道前进。

当然,苍青之剑的目的也并非是追逐它们,而是尽快赶到明兴城而已。

天色渐渐亮起。熬夜疾行了整个晚上的米娅,只能解除了阴影界的状态,然后会炉火岛里补觉去了。

佩姬则是带着半位面碎片继续前进,“血肉”能力让她无需睡眠,也不会感到精神上的困倦,因此赶路的重任便担到了她的肩上。

当天下午,佩姬便重新赶回到了贝格村,以及终于看到了第一批鼠群的踪影。

等苍青之剑的姑娘们从炉火岛里出来,便惊愕地看见湖畔优美的贝格村的上空,已经腾起了浓厚的黑烟——那似乎是绝望的村民为了驱赶鼠群,用火点燃了自家的房子而形成的。

埃莉诺当即就要迅速向前冲去,阿斯克连忙招呼团队跟上:

“支援过程中注意警戒,小心对方本体就在附近!”

众人成战斗队形突入村庄,才发觉鼠群大部队已经离去,只留下少量的老鼠,围着满地的尸体在大快朵颐。

没有惨叫,没有呼救,大概所有的人都已经死去了。周围的房屋尽数陷在大火里,黑烟汇聚在村庄上空,仿佛集体葬礼上的黑色帷幔。

埃莉诺眼角的余光甚至看到一抹小小的身影,和她的母亲躺在对面燃烧的废墟边缘,曾经为她献上花朵的小手,如今已经彻底失去了温度,五指都被老鼠啃得光秃秃的。

她心头一痛,扭过头去,没敢再继续确认。

几个火油罐子被丢掷出去,然后被蜜儿的子弹凌空射爆。美狄亚顺手补上几团火焰,便将这些尸体连带着上面的老鼠,都给化为了熊熊烈焰的燃料。

“对了,胡德呢?!”诺菈突然反应过来。

众人心中立刻一寒,连忙向着湖岸的方向前进。

胡德的房子建在湖边,选取了贝格村风景最为优美的地段,众人还在门口的林间小地参加过他的婚礼。

从小树林里冲出来,众人便看见造型精致的三层小楼,也已经吞没在了熊熊的大火里。埃莉诺披着动力装甲无畏地当先冲入,迅速找到客厅地板上躺着的胡德和玛利亚,将两人从火场里救了出来。

“他们还没有死!诺菈!”埃莉诺惊惶地大叫着,“诺菈!”

将两人小心平放在地上,诺菈也连忙赶上前来,等看清楚眼前的景象,顿时有种想要作呕的冲动。

玛利亚已经死去一段时间了,她的下半身完全被老鼠吃尽,腹部只剩一半,里面还以脐带连着巴掌大小的胎儿,头颅也被啃咬掉了。

胡德的睫毛微微颤动,似乎还有点微弱的气息,他左臂抱住了死去的玛利亚,右手则是握着焦黑染血的长剑,膝盖下的双腿也都被老鼠啃掉,露出半茬白骨的断片。

在诺菈的治愈之触下,他终于缓慢睁开了眼睛,虚弱道:

“苍青之剑……团长,你们来了啊……”

“我们来晚了。”阿斯克低声说道。

“没事。”胡德吃力地摇了摇头,“感谢您,团长……来送别我最后一程……”

“胡德,你先别说话。”诺菈的声音也颤抖起来,“你的身体还非常虚弱,烧伤和毒素……”

“诺菈,不用在我身上费心了……”胡德缓缓说道,从他的唇角里溢出血来,“我本来就没打算,继续活下去……”

“这些恐怖的,老鼠……就是团长你说的,沃尔夫家族的阴谋吧?”他凄惨地笑起来,眼角有液体沿着脸颊滑落,“可笑啊,你们早就提醒过了,我还天真地以为……灾难,不会降临到我的身上……”

“如果,当初我能像其他人那样,和您学习剑术……或许就不会沦落到这个境地了……”垂死的胡德咳嗽了几声,黑色的血沫从他口中喷涌出来,“阿斯克,你说得对……一旦战争来临,根本不会给这个世界的弱者……留任何一条活路……”

他用了最后的一丝力气,抱紧了怀里玛利亚的尸体:

“给我个解脱吧,阿斯克……”

“……杀了我。”

阿斯克沉默良久,按剑走上前来。

“阿斯克……”诺菈脸色惨白地看着他,已经意识到接下来要发生什么。她想要开口劝阻,却说不出任何话来,仿佛喉