没有人能想到,在费·欧南公爵被刺杀这么大的事情后,维吉亚城邦会突然对毗邻的科霍尔城发动进攻,毫无准备的科霍尔被打了个措手不及,猝不及防加上双方悬殊的力量对比,战争局势从一开始就十分明朗。

一如约瑟侯爵所预料,仅仅一天,卢恩家族的熊旗就插上科霍尔城头。

很快,消息便飘入北方王庭。

“他居然敢向其他城邦开战。”听完所有汇报后,霍格首先开口:“维吉亚和科霍尔都是贸易联邦成员之一,双方开战,塔尚慕一定不会置之不理。”

“名字是约瑟·卢恩吗?”恺撒赞赏般地点头,“他很聪明。”

约瑟侯爵,卢恩家族现任族长,维吉亚城邦真正的掌权者,北地强大的情报体系已经成功搜集到这家伙许多不为人知的情报,对他堪称了如指掌。

听到黑龙皇帝的赞扬,霍格想了想,很快明白过来:“费·欧南死后,他发现自己已经没有退路可言,于是决定另寻靠山,以科霍尔为投名状,向科霍尔的死敌——我们表明态度。”

“这是一场关乎性命的豪赌,虽然维吉亚的军事力量在贸易城邦中排名靠前,可一旦塔尚慕发动战争动员,腹背受敌没有援军的维吉亚必将陷落。”豺狼人大总管总结道,随即向北方皇帝请示:“要为他们发声么?”

在约瑟·卢恩眼里的绝路,在北地看来不过是一则通告、一封信函就能解决的问题,在目前维持表面和平的局势下,贸易城邦必须保持最大限度的克制,作为两极霸权之一的黑翼帝国只要肯为维吉亚城发声,塔尚慕就很难顶着压力对维吉亚发起制裁。

“不。”出人意料的,恺撒居然摇了摇头。

“您是说要放弃维吉亚?”霍格问。

“也不是这个意思。”黑龙继续摇头:“约瑟·卢恩,他和罗伊·布兰多是一类人,满腹野心伺机而动的孤狼,他很聪明,也是一颗好棋,不过可惜的是他现在还没有身为棋子的觉悟。既然如此,就让他感受一下好了,让他知道,维吉亚在艾拉迪亚棋盘上究竟能占多大分量。”

霍格明白了恺撒的意思,对于贸易城邦的事宜,黑翼帝国暂时不置一词袖手旁观,等待塔尚慕发动战争制裁维吉亚,等到约瑟·罗恩难以为继的时候再插手干预。

“在那之后呢?”霍格想知道恺撒的下一步决策,好为接下来的行动提前做好准备。

“抛开摇摆不定令人厌恶的普林、迷恩不谈,尼斯都和奥尔赛已经与我们签订了同盟协议,再加上维吉亚和科霍尔,可以说大半个贸易城邦都生活在黑翼之下。”恺撒说:“再下一步,当然是将贸易城邦完全纳入囊中。”

传奇豺狼人点头,沉吟一下,说:“可日不落帝国对此应该不会置之不理。”

“当然不会。”恺撒发出两声哂笑:“我猜北方援助维吉亚后,他们很快就会有所动作了,不得不说,那个人类打乱了我的计划,让战争提前降临,但这是一个不错的机会。”

……

天空被染成金黄,加西亚·语风双手搁在窗外雕饰华丽的栏杆上,凝望着逐渐散开的光辉,黎明就在眼前,爬过森林和田野,让大地在他脚下由漆黑变成靛青、再转为茵绿,长蛇般的水从山脊里蜿蜒而出,城堡外的瀑布白雾激荡,加西亚隐约可以感觉水花溅到脸上。

“还有什么消息?”她问。

“贸易城邦的塔尚慕正在集结军队。”身后,她的女侍回答:“塔尚慕曾派使者前往维吉亚,要求叛军首领约瑟·卢恩前往普达修斯接受制裁,但约瑟·卢恩没有回应,并派人割掉了使者的耳朵,于是塔尚慕宣布战争,要用卢恩白熊的血来浇灌土地。”

加西亚移开视线,不再观看日出,朝阳再美,也难以振奋她的心绪,听说黑翼帝国的王后已为皇帝诞下子嗣,她也不知道自己心中是何感想。

“黑翼帝国呢?”她有点心不在焉的问,“维吉亚的判断是它在支持吗?”

“不清楚,据我们观察,黑翼帝国目前没有任何非常规动作。”长耳朵的女精灵意识到女王最近似乎对政事有些不太上心,但也不好多说什么:“倒是狐狼的狼心王国在调集军队,另外,艾尔萨拉地区的一些国家似乎也有军事行动。”

“狼心王国、艾尔萨拉,这些国家都依照那家伙的意志行动,没有那家伙的命令,它们不会自作主张。肯定有什么是我们所不知道的。”加西亚将银发捋至耳后,不安地说:“艾拉迪亚要有战争了,大规模的、流血的战争。”

房间的门被敲响,女侍闻声询问,离开后过了一阵又回来。

“殿下,还有一件事。”女侍说:“刚刚收到的消息,黑翼帝国的璐娜王后昨日回家访亲,目前已进入精灵公国境内。”

“现在?”加西亚转过头:“这样的消息你们应当提前知道才对。”

加西亚唤来宫殿内的女侍,一边更衣,一边想着应该如何面对璐娜,她想着如果赶在战争开始前和璐娜谈谈劝劝恺撒,或许能让黑龙皇帝改变心意,但想着想着,