一轮弯月漂浮沙漠上方,乔恩亚瑟同意了五色龙提出的多线作战计划,领军奔赴精灵之森。

三列纵队犹如一条粗大的钢蛇,蜿蜒进入北方领域,又迂回绕过黑翼帝国的侦查边界,渡过奔流河,从北地向东斜切离开。

乔恩亚瑟骑在队伍最前端,同行的有他的胞弟,以及之前的猎龙人拜夫和达罗等人,在他身后,是他这次带来的全部军队,包括施法者和骑士,枪骑兵、弓骑兵,还有数量不少的强弩手。

他们花了好几个钟头方才完成穿越,事后,乔恩亚瑟始终会回忆起最贴近黑翼帝国警戒线时,黑暗里偶然听到的野兽嚎叫,他清醒地意识到自己不是在围剿一头恶龙,而是在讨伐一个国家。

对付黑翼帝国的主力,是艾拉迪亚的五色龙们,在上一场战争结束后,北方活动的五色龙并未减少,反而还陆陆续续得到不少补充、数量犹有过之,这些红龙、蓝龙以及绿龙们潜伏在岩浆、黄沙与密林之中,由阿莱克斯指挥,准备想方设法毁掉那个刚刚兴盛的国家。

无论结果如何、是好是坏,他们已经孤注一掷。

第二晚,夜幕已然低垂,将所有旗帜染成黑色,科霍尔军在起伏丘陵与精灵之森间扎营休息,绵延数里,萤火虫在营帐间窜动,有如游荡的星光。

巨大的血红牛尸被架在熊熊营火之上,用一根粗如小树的烤肉叉串起——实际上那叉子的确就是一颗小树,鲜血和油汁滴落在火焰中,两名战士合力将牛缓缓转动。

在乔恩亚瑟周围,全是宣誓效忠自由贸易城邦的部署、科霍尔城的常驻军队,然而现在,他却带他们千里奔袭来到北方,多达两万人的军团亏空,势必会带来一系列后续弊病,塔尚慕元首应该也很快能够知晓。

所以目前时间紧迫,不仅蓝龙阿莱克斯那边急不可耐,就是乔恩亚瑟自己也清楚,他不能将这支军队放在外面太久。

一夜过后,苍白的迷雾从夜幕中漂浮过来,宛如河面上悠长的白手指,人和马在黎明的寒气里睁开朦胧的睡眼,跌跌撞撞的活动身躯,他们忙着系紧马鞍,将重型武器运上马车,并熄灭营火。

号角随之吹响,经过一夜的养精蓄锐之后,乔恩亚瑟觉得自己的军队可以开始这场战争了,骑士们纷纷跃上不住吐气的混血战马,步兵们边跑边系上剑带,弓弩手们轻装跟在队伍最后方。

然而仅仅片刻,超常感知就让乔恩亚瑟嗅到了一丝不对,在聚精会神聆听之后,他听到与主力军隔着一段不小距离的前哨部队传出一阵骚动,士兵的叫喊、枪矛的撞击、战马的嘶鸣以及野兽的咆哮纷纷传入他的耳中。

他还没下令进攻,按理来说,前方不该传来打斗声才对。

“大人。”

就在乔恩亚瑟思索之际,传讯兵便急匆匆从雾中跑来,士兵已然全副武装,骑在马上,戴着一顶饱经击打的全罩式头盔。

“怎么回事?”乔恩亚瑟问。

“精灵之森发现了我们,抢先一步发起了进攻。”传讯使道:“他们趁着夜色潜伏到前哨部队周围,就在我们东方不到一里,数量不知几何。

听完,乔恩亚瑟几乎没有思考的时间,当机立断、一夹马腹,带着自己的亲信骑士先一步冲了出去:“全军呈战斗阵形,冲锋。”

——该死,精灵之森不是善良种族的聚居地吗?在我们未表明态度之前,它们怎么可能先一步出手、主动开战,这根本不是善良种族的处事方式才对。

朝阳自地平线上升起,一道道淡红色的霞光从东方伸出,而西边的天空则是一片深紫,点缀着几颗星星。

军号声在科霍尔军中奏响,低沉哀怨,令人灵魂战栗、血脉沸腾,论装备豪华程度,中部贸易城邦的军队绝对是艾拉迪亚之冠,例如现在科霍尔军,就连号角都是一件稀罕的魔法奇物。

乔恩亚瑟抵达前哨部队的战场时,空气中游移的雾丝正逐渐被东升旭日所蒸发,马儿吃剩的青草上凝满露水,好像铺撒在地的钻石,猎龙人们紧跟在他身后,数量不少的亲信骑士部队随时待命。

即使从远处观之,乔恩亚瑟装备的辉煌耀眼也令人为止瞩目,连国王的金缕玉衣都无法与之相比,他的披风由难以计数的秘银丝线编织而成,重到连冲锋时都很难令其飘起,一旦上马则几乎会将坐骑后腿完全遮住,他的盔甲则是厚重的元素黑钢,上了层银白色瓷釉,护膝和手套均有繁复的雕文覆盖,明亮如光。

这样一套装备看上去实战意义不大,作为装饰倒是很有韵味,然而实际却并非如此,乔恩亚瑟这套铠甲到处都是永久性的法术加持,整体效果不亚于一副传奇铠甲,实际重量对他本身的负担约等于零。

黎明的晨光中,登上山头乔恩亚瑟的重骑兵犹如一朵缓缓绽开的钢铁玫瑰,尖刺闪闪发光。

这时,乔恩亚瑟已经可以看到自己的对手,一如情报中所显示的那样,精灵之森的主要作战力量是变换形态的德鲁伊、手握钩镰箭驽的惩恶猎手、速度奇快的巨鹰和强壮凶猛的奇美拉,不过,对方究竟为何会主动