脸上有斑点的士兵说:“我的母亲曾经说过,会发光的东西都是宝贝。”

另一个士兵讥笑道:“所以你家的床铺底下全是玻璃渣子罗?那些东西也会发光。”

“不,玻璃需要光线的折射才会发光。可你看那,见鬼,甚至月光都没照到那个地方。你告诉我,什么样的玻璃可以在黑暗中发光?”

士兵们沉默了,长着雀斑的士兵道:“我过去看看,如果是宝石的话。那么强恩,你可以干罗薇那样的女人,而我们则可以喝很多酒,老山姆酒馆里最好的那一种!”

“我也去。”叫强恩的士兵附和道,显然同僚的提议很有诱惑。

“好吧,你们静悄悄地过去,我们在这里替你们把风。万一达伦大人问起,也好有人支开他。”

说干就干,两名士兵拿来一条长索,一头系在墙上,另一头垂到墙脚。焰光城的卫墙足有六米高,如果不借助工具的话这样摔下去是死不了,可遭罪就难免了。做好准备工夫,士兵便顺着绳子滑下墙去。他们选择卫墙一面比较偏僻的地方,这样确保不会被值夜的其它士兵看到。毕竟知道的人越多,分赃可就越少。

花了十几分钟的时候,强恩和斑脸士兵才爬上那座矮坡,在一团稿草丛里找到了它。斑脸士兵很确定这是一块宝石,至少是宝石的碎片。否则这块不规则的晶体就不会自己发光,它那幽幽的蓝光照亮了两张喜出望外的脸,只是……

“它可真冷。”强恩打算撕下衣角来包住这手中的东西,这玩意寒意渗人。

斑脸士兵兴奋地说:“冷就多了,宝石都是冷的,要不我来拿……”

强恩笑骂:“你着什么急,好像我会独吞似的。咦……”他借着幽光突然看到,斑脸后面的黑暗里,突然一双灰白沾满泥土的手伸了出来。接着一手捂住斑脸的嘴巴,另一手伸尖锐的指甲插进士兵的脖子。再一撕,同僚脖子里温热的血液就喷了强恩一脸,强恩甚至可以看到同伴那剧烈跳动的血管!

“啊!不!”强恩站了起来,手中宝石的光芒流泻而去,照亮凶手的脸。那是一张丑陋的、畸形的脸。眼睛出奇的大,没有鼻子,嘴歪到一边没有嘴唇,可那张怪脸上每一道皱褶都写满了恶意。强恩连忙滑下山坡,到了坡底就地一滚就站起来,接着没命地往回跑。

奔跑中他回头看了一眼,斑脸的尸体歪歪斜倒,那怪人追了下来。而在它后面,那座矮坡上,越来越多的黑影从阴影中冒出来,它们从山坡上追下来。那些圆滚滚的眼睛里射出骇人的光芒,强恩不禁呻吟:“这都是些什么怪物!”

“看,强恩回来了?”

“咦,唐尼呢?”

“看那边,有东西跟着强恩过来。见鬼,是狼吗?”

“不对,那些是什么怪东西?”

城墙上剩下的几个士兵发现不对劲,本能地架起了火枪。强恩跑到后头,将宝石拽在胸口,手惊脚乱地顺着绳索往上爬。这时离他最近的怪物只有十米不到,他嚎叫道:“开枪啊!开枪啊!”

墙上的士兵如梦初醒,也顾不得枪声会否给自己带来麻烦,低骂几声便瞄准最前面的怪物射击。枪声响起的同时,那只怪物脑袋中枪摔在地上一阵好滚,可在它后面像这样的怪物还有许多。

这一夜,穴居人进攻了焰光城。枪声和呼喊响了一夜,焰光城的火焰也从来没有如此明亮过,城墙周围升腾的战火几乎把天空也给点着了。

艾伦同样也看到了一片火光。

此刻他正身处意志虚空之中,虚空火山就在他的头顶上,而他正往虚空的深处探寻而去。如同在霜风城的那天晚上般,当深入虚空深处之后,他便看到一股暗红色的岩浆迎面而来。这次有了心理准备,他眯了眯眼,转瞬就撞进了岩浆里头。然后他可以感觉到自己的身体正在发生着某种神秘的变化,火焰燃烧着他,身体一切有形的事物化灰而去。他像破茧的蝴蝶,最终变成了火焰的一部分。

心灵深处升起难以言喻的喜悦,仿佛游子回到故土,火焰和岩浆才是他的归宿。他穿过了烈焰和熔岩,撞进视野的是一片沸腾的焰海。焰海没有边际,不时从海中喷起一股滚烫的岩浆,这里毒烟升腾,热浪灼人。可艾伦却不觉得可怕,反而有种回到母体子宫的舒适。

他在这里已经没有形体,只是一团燃烧的焰光。可他仍想像自己像婴儿般蜷缩着身体,然后自然地落入焰海之中。当他堕入焰海时,整个世界都在歌唱。升腾的火焰既是颂歌,歌声瞬间传遍整个宇宙,九大星域、亿万生灵,唯有区区几人能够察觉到那微不可察的变化。

混乱战场的最深处,阿加雷斯血海以东,在天和地的尽头处耸立着一座漆黑古堡。一场暴风雨正冲刷着古堡,带着剧毒的雨水从古堡上那些直的、弯的、各种形态的狰狞铁刺上滑过。它们滴落在诸多石像鬼的雕塑之上,然后在地面汇聚,再流进水沟当中。

古堡的主厅里灯火暗淡,用黑色钢铁铸成的王座之上,弗里乌斯张开了双眼。他眼睛亮起时,左右两个火盆中烈焰熊熊,照亮了整个大厅