顺着甬道向前走,整个园区被分划出六个讲古棚、戏台、投票点。除此之外,还有个大园子供晚上六位才子上台题诗,白天只供游人休息和购买各色京中特产,不像五美大会那时似的搭台唱一天戏。

二十余位联袂而来的进士们在清寒春风的吹拂下,已经失了吃喝购物的兴致,只想早点去看看自己支持的名臣名将的票数。他们是朝廷未来的大臣,自然不能当着百姓面前显出矛盾,脸上各各挤出些笑容,指着引路条幅说:“那小弟就先去看看那边选第一丞相的院子。”

“在下去那边第一忠臣院里看看。”

“愚兄先去看看第一谋士……”

唯独“第一名将”四个字仿佛犯了什么忌讳,众进士一个个告辞,却都绕着那条路不走,只余下方才说出了真心支持的名将的万公子和刘探花。

万公子笑容清浅,朝刘探花拱了拱手:“看来就只我和刘兄去看选名将的了。在下腰间还揣了几两银子,刘兄可要还买些票现投?他们这大会直到晚上之前都能投票,还能在这里买单印的票,比撕书投票省事,我正打算这回就都投给吕温侯了。”

刘探花拱手谢道:“多谢万兄美意,其实我来此只为听戏赏画,多见识些京中繁华,倒不一定要求个什么结果。而且我这里也备了几首诗,到时候题到赵云名下,与众才子诗词酬答即可,不必再买新票了。”

两人边说笑着往那名将院走,身后飘落满地梨花。那名劝兄弟给关王争脸的食客也猛地一拍桌子,低喝道:“老三、老五,咱们也赶紧凑凑钱,多买些票,莫叫那些公子哥儿花着娘老子没疼热银子把关帝爷压下去!”

他们才起身,一旁跟他们较劲的冷淡中年人也喝道:“跟上那位公子,别叫咱们温侯的人让那些粗人们伤了。”

这两队都有五六人往上,之前散坐在几个小桌上还不显什么,一起身霎时间带起阵阵煞气,淹没了进士间言辞试探激起的寒风。

万大公子气势如虹,刘探花淡定自若,依旧迈着方步往前走,将那片寂然无声又气势宏大的眼神厮杀扔在身后。再更后面,直面着两队投票人杀气的小摊主们瑟瑟地说:“咱们这园子里有顺天府的衙差巡逻,还有锦衣卫老爷们来玩,各位爷万万不可……”

那粗豪汉子说:“我们知道!我们当初就叫锦衣卫枷号过多少回,还叫姚千户——就是谢镇抚身边那个陪着他办案的瘦姚千户亲手抓过,还能犯他们的忌讳么!”

曾被姚千户亲自处置过!

被锦衣卫连环画里那个姚千户亲手抓过!

那可是谢镇抚办案时都时不时问他“你怎么看”的姚千户,神仙般的人物啊!

他的同伴儿们仿佛洋洋得意,吕布党的人都羡慕地看着他,似乎想问问姚千户和画儿里画得像不像,跟他说过话没有。那家糕饼摊子的老板紧握着他扔下的铜钱,似乎也要通过这钱感受一下那位智勇忠义的姚千户。

连万大公子都有些动心,回头看了那队带着瓜皮帽的百姓。

刘探花却是外省人,进京后又一心念书,绝不为连环画分心,听不懂他叫锦衣卫抓了有什么好自豪。但他敏锐地感觉到,这个话题一出,众人间剑拔弩张的气氛为之一缓,所有的目光都被吸引到那粗豪汉子——或者说是那位姚千户身上了。

那汉子得意洋洋地说:“姚千户长得没有画里那么俊俏,却是个威风飒飒、不苟言笑的好汉。他就那么往下看了我一眼,我就觉得他那眼像刀一样,把我从里到外刮透了,你知道怎么着?我还是好的,跟我一块儿被绑的那个争着投马超的,当场就把自己拿盗印书图当真票投进去的事都交待了!”

“姚千户竟有这般神异!难怪谢镇抚身边一刻都离不开他了!”

“姚千户还只是谢镇抚的副手,那镇抚得有多厉害?你只看他办的那些无头官司,直比得上北宋的包学士了!”

万公子虽然自矜身份,不肯和那些戴瓜皮帽的百姓说话,听到“锦衣卫”三个字,也不禁分了个耳朵听着。刘探花叫这些兴致勃勃讨论着锦衣卫的声音包围,有点儿被举世排斥的感觉,险些想向支持吕布的对头万公子低头,问问他后面那些人究竟在说什么。

就在他忍不住要开口时,票选第一武将的院子赫然已在眼前。院子深处有架着硕大的彩棚和戏台,笙萧声、戏曲声遥遥传来。院门口这一片立着十幅等身大小的名将画像,每张像下都立着一座大红投票箱,票箱前排着长长短短的队伍。

立像四周、每条队伍之间都以木栅和粗绳拉出框子,将人规规矩矩地束在当中,周围还有皂投打扮的人巡逻,不时喊一声“排队投票,不许抢先”。

偌大的院子,挤着上百上千的人,竟也和外面路上一样规矩,客人们该排队排队,该投票投票。虽然有大声争吵的,有一条条列着自己所