“那你啰唣什么。”她乜斜他一眼,眼里光亮又冷又娇又不屑,扭头不看他。

施少连见她这模样,心神一荡,笑容俊秀温润:“好,好,我不啰唣。妹妹想如何便如何。”

紫苏再递来的茶水被甜酿搁在一侧,左右闲来无事,吩咐宝月将棋盘摆出来,自己和施少连走棋玩,身旁围着婢女观摩,她棋技依旧不佳,又是心不在焉,棋盘下的七零八落,施少连竟也耐心,陪着她玩了一局又一局,走时已是不早。

临走之时,施少连又吩咐紫苏寻几件内里衣裳,甜酿差使紫苏捧着衣裳同施少连一道出去。施少连这阵儿住的是外院的一间药房,原是施府旧年的存药材的地方,屋子里还弥散着股淡淡的药材气味,屋内陈设简单,平日只有顺儿收拾,紫苏偶尔来也帮着收拾一二。

施少连脱了外袍去净手,见紫苏铺床叠被,递枕打水:“你也早些回去,时辰不早了。”

“大哥儿这边都乱着,夜里也没人守着,我替大哥儿收拾些,泡完茶再走。”紫苏手上的动作慢了慢,“二小姐夜里也不要婢子守夜……”

“早些回去吧。”施少连瞟了紫苏一眼,温声道,“若是见曦园有什么事,你在还是稳妥些。”

“婢子是大哥儿的婢子。”紫苏蹙眉,有些泄气道,“如今倒不能在大哥儿跟前伺候了。”

“我听你这话里,怎么有些怨气似的。”他对她的语气向来和缓,笑道,“在她面前伺候,和在我跟前,是一样的。”

“婢子知道大哥儿和二小姐情同手足。”紫苏咬唇,“但婢子说句不该说的话,婢子伺候二小姐任劳任怨,心头半个不字都不敢说,但家里上下闲话不少,婢子听了,也只能暗暗为大哥儿叫屈,大哥儿不是那样的人。”

施少连眸里烛光跳动,意味深长的看着她微笑:“他们说什么闲话了?”

“家里上下都抬举婢子,婢子又是大哥儿带回来的,如今倒去了二小姐跟前……虽说如今二小姐身份和以往有别,但显得二小姐和大哥儿……更有些不一般似的。”

“有些僭礼?有些越界?有些不知礼仪羞耻?”施少连道,“紫苏,你觉得是我的问题?”

“大哥儿自然不是这样的人。”紫苏脱口而出,惴惴的看了施少连一眼,“婢子看在眼里,大哥儿行事向来有主张又有分寸。”

“那就是二小姐的问题。”他莞尔一笑,“但我知道,我这个妹妹向来温柔小意,进退有礼,她怎么会有问题呢,一定是她近来突遭变故,心中烦乱无意为之的缘故吧。”

紫苏呐呐不说话,施少连仍打发她回见曦园去:“你就权当是替我照看二妹妹,她性子单纯温良,心头定然有些苦楚,你在她身边我放心些。”

话已收到这份上,紫苏心中再想留下,也不得不回见曦园去,见曦园里已熄了烛火,只留了几盏小灯,原来甜酿早已睡下。

次日晨起,甜酿见紫苏端水伺候洗漱,神情有些讶然:“紫苏姐姐回来了?何时回来的?”

“昨夜把衣裳送到大哥儿屋里就归了。”紫苏道,“归时二小姐已经歇下了。”

甜酿闻言上下打量紫苏一眼,不知怎的甜甜一笑,那笑容极艳,笑得紫苏心头不解:“二小姐笑什么?”

“大哥哥对我真好,知道我喜欢紫苏姐姐,都不舍得留紫苏姐姐在自己身边伺候。”她声音调缱绻又浓情,“自打我从施家二小姐变成了旁的不相干的人,家里上下对我俱是两幅面孔,只有哥哥一人真心实意对我好,依旧疼爱我,对我竟比以前还好上几分,如今我在施家过得战战兢兢,如履薄冰,只有在哥哥身边,才觉得心底踏实些,也盼着哥哥多在我身边呆一呆。”

甜酿幽幽叹气,面容转喜为哀:“如若有一日哥哥娶了嫂嫂,这世上还有谁能把我放在心上疼,我又忍不住想,如果日子一直都是现今的模样该有多好。”

”紫苏姐姐,我是不是很自私。“甜酿抽抽鼻子,“我这个想法是不是很可怕……”

紫苏脸色微微有些难堪:“老夫人和姨娘其实都疼着二小姐,二小姐以后还有夫君,照样也是能疼人呢……”

“再疼人的夫君……能比得过大哥哥吗?”甜酿笑,收回落在紫苏身上的目光。

施家的大园子已落成,连内里楼阁亭台的陈设都慢慢布置齐全,故而施少连又特意在家布了一桌酒席邀请况家上下,以表谢意。

况家拖家携口俱来,老夫妻两人,况苑和况学两对年轻夫妻,一个小女儿巧儿。

苗儿是新妇,才嫁出去没多少时日,此次跟着舅姑丈夫一起回娘家来,见了父母和施老夫人,又见了各位妹妹,心头亦是高兴,既然已成亲家,普通人家里没那么多里里外外的规矩,故而况夫人领着大儿媳薛雪珠,小儿子小儿媳,小女儿一道都坐在施老夫人屋里说话喝茶,况学又是新女婿,见了岳母,又见数位小姨子,脸上还有些羞,坐的比苗儿还要拘谨些,故而众人都爱逗弄这一对小夫妻。

巧儿才十二岁,不甚爱说话,却是机灵,以