博望山。

祖郎蹲在一块大石上,一手托着下巴,手指摩挲着浓密的胡须,一手轻轻叩击着大石。他盯着远处的大营看了很久,还是觉得很难办。

辎重的确很多,足足堆了一个大营,但对方守得很严密,三道营壕,营壕里面都有水,削尖的木桩斜斜向外,将会给进攻方造成极大的麻烦。如果强攻,伤亡必然不小。

他皱起了眉,英俊的脸上露出为难之色。

祖向低声说道:“大帅,来都来了,不能白跑一趟,要不然我们祖堡以后可就没脸见人啊。”他是祖郎的从弟,从小和祖郎一起长大,对祖郎的一举一动都了如指掌。一看祖郎的神情,就知道祖郎战意不浓,有怯战之意。

祖郎站了起来,瞥了祖向一眼。“跟你说过多少次了,不要被虚名所累。有实力,就没人敢看不起你。没实力,谁也不会给你半分面子。这大营守得这么严实,怎么打?我敢说,至少损失三成。你觉得那些人这么勇敢,损失了三成还敢继续打?”

祖向咂了咂嘴,没吭声。他还能不知道这些山贼的德性,打顺风仗时一个比一个勇猛。一旦形势不妙,他们就怂了,都往后缩,等着别人去啃硬骨头。别说损失三成,损失一成,就未必有人愿意。

祖郎赞了一声:“怪不得孙策敢用这么点人攻牛渚矶。他的部下很精练啊,别说周昕那鲰生不是对手,换了我,同等兵力,我也未必能赢孙策。”

祖向一听,顿时心花怒放。孙策有万余人,周昕兵力相近,可是他们却有两万人,是孙策的两倍。祖郎说这话的意思,自然是要和孙策一较高下了。

“大帅,怎么打?”

祖郎快步向山下走去。“当然是找孙策决战了。”他身高七尺六寸,身形矫健,尤其是腿比较长,一步顶得上普通人一半步,没几步就将祖向甩了好几丈远。祖向连忙跟了上去,一边走一边问道:“找孙策决战,这样好吗?”

“总比攻这个大营好。击退孙策,这个大营就是我们的囊中之物,不攻自破。”

“如果孙策也躲在大营里不出来呢?”

“那我们就逼他出来啰。”

“怎么逼?”

祖郎回头看了祖向一眼,很不高兴。“阿白,你那脑子不用留着喂狗吗?能不能别一个劲儿的问,先自己想一想?”

祖向哈哈一笑,他从小被祖郎骂惯了,毫不介意。“大帅,我跟着你就行了。你让我往哪儿冲,我就往哪儿冲,动那么多脑子干什么?”

“那你这次可注意点,千万别碰上那个甘宁。”

“我记住了。”听到甘宁二字,一向不服人的祖向也有些犯憷。祖郎也是著名的勇士,武功高强。他如此慎重自然是有道理的。周昕的使者说,周昕之所以初战不利,和这个甘宁有很大关系。一个人身着重甲,还能以沉重的船楫为武器作战,且连战半日不退,绝非一般勇士。遇到这样的对手自然要小心为上。

——

孙策看着飞驰而来的阎行,神色平静。

这几天来,阎行带着他的部下巡逻,足迹踏遍周边,已经不需要向导带路。他主动承担了侦察的任务,任劳任怨,从来没有叫过一句苦。孙策对他非常满意,也知道他办事有分寸,亲自前来汇报,肯定是出了什么重要的情况。

阎行来到近前,勒住坐骑,缓缓减速,在孙策面前停住。“将军,祖郎分兵了。”

“分兵?”孙策很惊讶。“怎么个分法?”

“一万人在程将军营前,一万人向石城来了,前锋离此地还有十里左右,由祖郎本人亲自率领。”

孙策转头看看郭嘉。郭嘉笑了。“这山贼果然有点见识,知道程将军的大营坚固,索性来与将军正面交锋。一万人对五千人,他还是有足够的兵力优势。如果将军避而不战,他就解石城和牛渚矶之围,联合了周昕,兵力优势更加明显。将军,不得不战啊。不仅要战,而且要胜。”

孙策笑笑。郭嘉说得有理,祖郎虽然是个山贼,却不是一个普通的山贼,他不愿意按照他们的计划去强攻程普大营,反而主动向他挑战,目的自然是要争夺主动权。这个对手有点意思,比周昕有含金量。不过他也不是吃干饭的,为了今天这一战,他早就做好了充分的准备,怎么可能让祖郎夺走主动权。

“阎行,你归队吧,随白毦士一起作战。”

“喏!”阎行拱手领命。既然双方主将决定直接面对,斥候就没什么意义了,精锐的西凉骑兵当然要发挥更大的作用。白毦士是孙策麾下最精锐的骑兵,比亲卫营还要高一个等级,孙策让他与白毦士一起作战,就是将他当成了亲信。他催马向前,发出旗号,召回自己的部下。时间不长,一百西凉骑士从不同的方向奔驰而来,聚在阎行身边,亮出了阎行的战旗。

孙策举手发出命令,战鼓声响起,亲卫营将士开始列阵,做好战斗的准备。虽然知道即将面对数倍于已的对手,但他们不慌不忙,从容的列阵,做好战斗的准备,拿出干粮往嘴里塞,尤其是站在最前面的将士。时