乔怜儿拿到请帖后,心情十分复杂。

她在叶谨之门前踟蹰了好一会儿。

“谨之,这是皇后娘娘差人送来的请帖,你看看吧。”

叶谨之扫了一眼请帖,而后又抬眼看着乔怜儿道。

“不只是我,还邀请了你。”

“我也可以去?”乔怜儿一脸惊讶地指了指自己。

她一个普通百姓,要不是沾了叶谨之的光,这辈子都没资格进皇宫赴宴的吧。

叶谨之温和一笑。

“想去吗?”

乔怜儿用力点头。

但又考虑到他的身体情况,皱着眉问。

“你的身子……”

“我没什么大碍的。机会难得,我不想你错过。”

叶谨之笑意温润,语气十分诚恳。

乔怜儿瞥了眼那烫金边的请帖,心情甚好。

但她还是忍不住问了一句。

“你入宫,只是为了陪我吗?”

叶谨之轻抬眼皮,略带困惑。

“难道还能为了别的?”

乔怜儿微皱眉头,耐心劝道。

“我怕你还放不下。皇宫守卫森严,言行得谨慎,你如果真的忍不住,我……我可以帮你掩护……”

叶谨之越听越觉得奇怪。

他打断她的话,反问。

“你以为我会做什么?”

“比如,和皇后娘娘说几句话?”乔怜儿试探着问。

叶谨之眉毛一挑。

“这种事,还需要你做掩护吗?”

说罢,不等乔怜儿接话,他又补充了缘由。

“我知你爱热闹,这些日子总在府中陪着我养病,确实百无聊赖。总之,我确实是陪你赴宴,你无需多想。”

听了他这番解释,乔怜儿心里的石头也落了地。

希望是她多想。

更希望,他真的放下了皇后娘娘。

否则真等他闹出什么乱子,她不敢保证能护他周全。

毕竟,皇宫里高手如云,她对付不了。

“既然要入宫赴宴,我得给你置办一件新衣。”

“你给自己置办一件,我就不需要了。”叶谨之扫了一眼乔怜儿,发现她如今的穿着甚朴素。

乔怜儿算了下目前的存蓄,涩涩一笑。

“我也不用。反正衣服都够穿。”

“我这个男人倒是无所谓,但你应该不想输给其他女子吧?”叶谨之故意激她,眼中还带着笑意。

乔怜儿一听,果然急了。

“当然不能丢了面子,至少也得配得起你吧。”

总不能往叶谨之旁边一站,被人以为是他的丫鬟。

宫宴当天,乔怜儿起了个大早梳洗打扮。

叶谨之不止一次叩门询问,得到的都是“快了快了,马上就好”。

足足等了一个多时辰,乔怜儿总算拾掇好,推门而出。

她身穿一袭青色厚袄襦裙,发髻精致地盘起。

耳上戴着一对珍珠坠子,小巧好看。

即便不是出身名门贵族,也能衬起那股富贵之气。

她在叶谨之面前转了一圈,面上覆着盈盈笑意。

“我这样打扮,可行吗?”

在她那双期盼的目光中,叶谨之走近了些,温和一笑。

“很好看。但我觉得,似乎少了一样东西。”

“啊?我……”

乔怜儿正要往头上摸,却见叶谨之手里冒出一支簪子。

她对上他淡然的目光,一脸惊讶。

“这是……给我的?”

叶谨之点了点头,看向她发间,“要我帮忙吗?”

乔怜儿十分意外。

她不甚确信地望着他。

“你可以吗?”

“试试吧,这应该不难。”

说着,他便将那支簪子插入她发髻。

位置刚刚好,正合适。

乔怜儿整个人一动不动,眼中流露出浓浓的幸福之色。

“你要不要进去看看?”叶谨之怕她不满意簪子的位置,如斯提议。

乔怜儿摇了摇头。

“就这样吧。你亲手给我戴上的,我不想摘。”

叶谨之淡淡一笑,“马车已经在外面等着了,我们走吧。”

“谨之。”乔怜儿忽然扯住他的衣袖,面上含着笑容,“谢谢你送我、簪子。”

叶谨之面色平静。

“我要谢你的更多。”

两人上了马车,听着沿街的叫卖声,不到两刻钟时间就抵达了宫门。

乔怜儿先下马车,习惯性地伸手去扶叶谨之。

两人旁边,正是南宫凉夫妇。

“不用你扶。”刘歆瑶压着声音,甚是不满地白了南宫凉一眼。

她的语气里尽是厌恶。

尽管声