大晚上。

公堂审案。

乔怜儿也被带到了府衙。

李宝娘一口咬定,是乔怜儿雇凶侮辱她。

那些乞丐也指认了乔怜儿,确实收了她的银子。

乔怜儿当堂指控李宝娘伤人在先,这些乞丐,也是李宝娘雇来的。

她背后的刀伤,就是最直接的证据。

捕快们查到,李宝娘买了刀,还买了迷药。

乔怜儿的指控,并非栽赃陷害。

再审问那些乞丐。

他们也都能证明,是李宝娘先雇了他们,还捅了乔怜儿一刀。

捕快们本来还很同情李宝娘的遭遇。

得知事情的来龙去脉后,看向她的目光满含鄙夷。

这不就是搬起石头砸自己的脚吗。

事到如今,怪得了谁?

被乞丐轮番欺辱后,李宝娘不止没有讨到一个公道,还因伤人,被判入狱,当晚就收押了。

她不服判决,当堂撒泼。

“不!这不公平——

“是乔怜儿害我,她抢我的相公……

“大人,你不能这么判!!”

啪!

惊堂木一拍,瞬间肃静。

“大胆刁妇!这儿是公堂,岂容你如此喧哗!来人,立即将她关进大牢,不得探视!”

“是,大人!”

李宝娘被无情拖走,经过乔怜儿身边时,她朝乔怜儿吐了一口唾沫。

“你这个恶毒的女人!你害我!是你害了我!

“相公要是知道你的真面目……”

“给本官堵上她的嘴!”堂上之人厉声命令。

乔怜儿心情甚好。

即便被李宝娘骂上几句,她也不觉得气愤。

离开府衙时,她很意外,叶谨之竟然在外面等她。

他站在冷风中,身影显得越发瘦弱萧条。

见到乔怜儿的一瞬,他冷峻的眉眼化开一抹如释重负的关心。

“你受伤了?”

乔怜儿抬头看他,眼中含着惊喜之色。

“谨之,你怎么来了?”

这个时候,他应该在睡觉。

“做了场噩梦,醒来后就睡不着了。哪知,你竟然不见了。”

“我没事。有事的是李宝娘。”

说到这儿,乔怜儿顿了顿。

叶谨之却没有丝毫介怀。

“我已经知道了。这件事不怪你。”

乔怜儿深深地望着他,试探着问,“谨之,你真的放下了吗。”

“放下什么?”叶谨之一副听不懂的样子,反问她。

乔怜儿摇了摇头,“没,没什么。”

两人走在长长的街道上,乔怜儿看着叶谨之的背影,脚下则踩着他的影子。

忽然,前面的人停下了脚步。

乔怜儿毫无防备,差点撞上他。

“怎么了?”

“我们择日成婚吧。”叶谨之背对着她,语气郑重。

乔怜儿十分震惊。

她那双眼睛里有惊也有喜。

今晚算是因祸得福吗?

“叶谨之,你知道你在说什么吗?”

她本该高兴。

却又患得患失。

她怕自己空欢喜一场。

叶谨之缓缓转过身,格外认真地看着眼前人。

“我考虑得很清楚。

“我们成婚,选个最近的良辰吉日。”

“为什么这么突然?”乔怜儿觉得像在做梦。

她不想给叶谨之任何负担。

“其实,我们现在这样也挺好的。

“只要我能够陪在你身边,看着你的身体一天天好转,我就很满足了。”

叶谨之嘴角轻扬,语气透着释然后的轻松。

“总会有遗憾的。我想给你一个名分,总不能让你这么没名没份地跟着我。”

乔怜儿定了定神,将自己那点欣喜驱散。

她强逼着自己平静下来,义正言辞道。

“我陪着你,不是为了名分。如果你只是考虑到我的名声,我们对外以兄妹相称,也不是不可以。”

她希望,他愿意和她成亲,是因为心里有她。

“叶谨之,我很贪心的。你若是给不了我想要的,就别说娶我的话。你这样,我不止不会开心,反而会更加难过。”

叶谨之认真地注视着她。

他没想到她会如此坚定地拒绝。

偏偏,他又说不出别的话。

“我不是李宝娘,不会做挟恩图报的事儿。所以,你尽管享受我的付出,不必想着给我什么回报。

“纵然你真的想回报我什么,也不该用婚事……”

“抱歉。”眼看着乔怜儿的情绪不太对,叶谨之马上打断她的话。

乔怜儿眼眶微红。