淮北,李子通占据着钟离郡和彭城郡。淮南,杜伏威占据着歌阳郡和庐江郡。

五年前,李子通曾经投奔于杜伏威,但后来兵变夺权,差点杀了杜伏威。

杜伏威带着部分心腹人马从淮北逃走之后,好不容易收揽人手,积攒下家底,重新在淮南打下两郡之地,但从此与李子通已经结下了死仇。

王君临本来看中了杜伏威,想将其收为已用,但杜伏威竟然不想甘于人下,即使是王君临这等人物都不行,军情府派去接洽的人被拒绝了。

沈果儿本来计划中将李子通刺杀,然后将人头送给杜伏威,让后者欠远东军天大的一个人情,但是组织了几次刺杀计划竟然失败了。

这其中固然有李子通行事非常谨慎的缘故,但也与其本身是一名顶尖破功期高手有关。

不过,可以确定的是,李子通和杜伏威不会联手,更不会联盟,事实上这几年二人之间这几年没少打仗,只不过都是半斤八两,有输有赢,谁都奈何不了谁。

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大业十六年,七月底,李玄霸率领五万暴熊营骑兵奉伐淮大帅秦琼之命,从中原出发,对淮北李子通占据的钟离郡发起进攻。

同一时间,魏刀儿统领钢刀营六万人马从丹阳郡发兵,对杜伏威占领的淮南歌阳郡发起进攻。

钢刀营本来只有三万人马,打丹阳郡死了一千多人,所以其中有三万多人马是丹阳郡宇文家的人马投效过来的。

魏刀儿这边也只是对这三万多人整训了两个多月,战斗力自然是没法与远东军本部人马相比,不过给这些人换了远东军的钢板甲,钢刀、快弩、钢枪,又组织他们训练了远东军的步兵方阵,还挑选了一部分人成立了抛石机队,负责操作抛石机,整体战斗力比原来肯定是提高了不少。

至于甘子奇的海狮营五万水师则是伺机走大运河水路,对暴熊营和钢刀营从侧方位进行支援。

当然,在武力攻伐的同时,以军情府、小雨剧院为主的远东军特殊部门也开展了意识形态领域的斗争,早在发兵之前,由杜如晦起草的一偏缴文已经在两淮四郡广为人知。

缴文的大体内容是秦安王王君临以杜伏威和李子通荒淫无度、昏庸无能,治理腐朽,致使两淮四郡百姓过活在水生火热之中,已至人神共愤,天怒人怨为由,正式发动了对这四郡的征伐。

而与其相搭配的是,关于远东军占领这四郡之后,四郡百姓便会得以解放,过上范阳郡百姓那等没有盗贼抢劫伤害,没有贪官污吏祸害,田里面能够种上远东军名闻天下的优种粮食,收成肯定会大幅提升,等等!

反正是各种美好,在各种渲染之下,普通百姓已经将范阳郡的生活想像成天堂一般。

总之,仗还没有打呢!两淮四郡的大部分百姓已经期盼着远东军赶紧杀来,将李子通和杜伏威的人马打败,乃至杀光,解救他们。

说实话,李子通和杜伏威都是聪明人,前几年刚开始起事的时候还到处劫掠,不重视生产,但有了远东军的例子,这几年极力模仿范阳郡的一些做法,效果非常好,甚至百姓的日子已经比原来在大隋时间要好过得多。

因为,这两个家伙将王君临的做法还发扬光大,将自己地盘上的门阀世家和贵族,甚至大地主的家都给直接抄了,虽然钱财被他们用来招兵买马,改进武器装备,加固城池,也没有给百姓什么好处,但没有了这些人的剥削,百姓们的日子也好过了很多。

但也仅此而已,这两个家伙能够活到现在,甚至在历史上留下一笔,其本身也是真正的枭雄之姿。

不过,他们在练兵打仗争地盘方面算是顶尖好手,可是在治国理政方面虽然也聚拢了一些文人官员辅政,但终究是半瓶水。

一没有王君临这边范阳学院那样培养人才,二又没有门阀世家的人才支持。

所以,他们将麾下郡县之地的治理着实混乱,以二人属下将官为首的新型贵族欺男霸女,大肆强抢圈地的事情可没少做。

而王君临之所以选择秦琼为主帅,除了看中了秦琼的军事指挥才能外,还因为他立国在即,到时候他封赏功臣,封爵定官立勋,肯定是要根据每个人的战功,秦琼若是不立下足够的战功,即使是他也不好直接提拔重用。

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最先发动战争的是魏刀儿,因为他从丹阳郡出发,距离杜伏威的歌阳郡最近。

八月初一,魏刀儿率领三万铁骑和三万原宇文家降兵重新组建的步兵,踏至大运河的西岸,兵临歌阳郡火文县的城下。

此时镇守火文县城的是杜伏威麾下心腹大将潘丰宏,虽然与李靖、许世绩、秦琼等这些当世名将无法比,但潘丰宏在之前近十年中跟着杜伏威打了不知道多少仗,可谓是战阵经验丰富。

而且,他本身也是出身于大隋府军中的一名都尉。

所以,平心而论,这潘丰宏绝非什么庸才,至少用兵稳健,性格刚直,才能还是有的。