,在很多人眼中,它也就是一口铁棺而已。

“过来吧。”爱丽丝招了招手:“顺便把衣服脱了。”

葛力斯知趣地转过身。

艾伦仍感尴尬,爱丽丝笑了起来:“难道还怕被我看不成,再说,我那天还有什么没看到的?”

知道她说的是在时光大厅的初次见面,当时两人赤膊相见,的确以爱丽丝的目力。该看的不该看的全被看光了,艾伦笑了笑,也不见有任何动作,自然散逸的气机就把身上衣裤撑成千丝万缕。他以赤身走上高台,在爱丽丝的示意下一脚迈进铁棺里。

爱丽丝道:“躺下去,你放心。在里面也可以随意呼吸,不过我想你很快不需要就是。我不知道蜕变的具体过程,只能告诉你起初可能会有些不适,但逐渐的你会进入类似睡眠的状态,之后会发生什么事就不是我所能知道的了。你要做的就是保持自己的意志,直到蜕变完成。”

艾伦点了点头。

“那么躺下吧。”

他依言躺下,那些不知名的黑色液体先是浸过他的双腿,然后是腰身,紧接是腹部和胸口。艾伦深吸了口气,最终连脑袋也浸入了那些液体中,除了一个个气泡在液体表面生成之外,便再看不到艾伦丝毫。

爱丽丝抬手一挥,旁边一个华丽的棺盖便飞了起来,准确无比地将整个铁棺封住。做完这一切,爱丽丝才走下高台,和葛力斯一起离开。大门扇扇合上,房间重归寂静。

门外,葛力斯眉毛耸了耸。爱丽丝淡然道:“你是想问,他能否顺利完成二次蜕变吧?”

老管家选择沉默。

爱丽丝自问自答地说:“如果连这次蜕变都跨不过去的话,那他就不是黄昏种。相信我,他会顺利出棺的。但这次蜕变并非他真正的门槛,他生命历程上那道真正的门槛在魔环城。跨过了,整个宇宙会多出一个至尊来。跨不过,一切到此为止。”

“其实我更期待的是他和纳伯见面,到时候,他肯定会大吃一惊吧。”爱丽丝浅浅一笑道。

魔影帝国疆域辽阔,当年从一个无名小卒到闯出偌大名堂,再到建立起阿加雷斯第一个帝国的斯伯纳克。用他的军队不断拓展着魔影帝国的版图,魔王的阴影从魔环城起,自南远至死神之丘沙漠附近;向西,则延伸到了血海之畔,从而占据了阿加雷斯超过三分之一的巨大面积。

事实上,黑帝皇所建立的铎比亚虽然和魔影帝国分庭抗礼,可单论国境面积的话。后者严格算起来,也就相当于大半个魔影帝国而已。

自从斯伯纳克进入沉睡,弗里乌斯脱离魔影帝国,以迅雷之势迅速崛起。在魔王沉睡的这大好时机下又不断壮大,最终给他一手建立起另一个大帝国铎比亚来。打铎比亚立国之后,两国交战就从来没有停止过,斯伯纳克是有意识地推动内耗来保证帝国的人口平衡。至于弗里乌斯,一开始是被动应战,久而久之,则在这场战争里加入了复仇、示威、竞争等其它意味的佐料。

和斯伯纳克比起来,弗里乌斯这个至尊还年轻。撇开战力一项,在其它方面他还到不了魔王的那种高度。可这里是阿加雷斯,所以仅凭战力一项,弗里乌斯便足够和魔王平起平坐。

在艾伦进入铁棺的同时,位于血海大陆桥附近,帝国在此地最大的一座城市熔炉城正进行着一场激烈的攻防战。