眼下正在晋西南陷入苦战困境的本川省三混成旅团,是一个多月前从山西中部的汾阳、孝义两地出发,沿着太隰(太原——隰县)公路攻击前进的。

日军的混成旅团(作者注:独立混成旅团不在此列)并非固定的建制,通常意义上是一种临时的战斗编组,由邻近不同的师团抽调步兵部队以及特种兵部队混编而成,目的是一个或几个战役目标,任务完成后编制就解散归建,各部队返回各自的师团。

本川省三少将是山冈师团的旅团长,他所指挥的这支混成旅团,两支步兵联队分别来自山冈师团和濑名师团,另外,山冈师团还给其配备了一个骑兵中队、一个山炮兵大队、一个工兵中队以及一个辎重兵大队;华北方面军第一军司令部,则专门协调了一个独立山炮兵大队加强过来。

由于该混成旅团是以山冈师团的部队为基础组建的,指挥官也出自山冈师团,所以针对该混成旅团的后勤补给,便由山冈师团负责;他们沿着太隰公路设立了兵站,用汽车和骡马队实施辎重的运输。

然而,混成旅团的前锋攻下晋西南重镇隰县之后,阎锡山出于保存颜面以及守土之心,下死令命王靖国的十九军和陈长捷的六十一军全力反攻,与进犯之敌了大规模游击战。晋军虽然战力不强,装备也比较落后,但利用熟悉环境的地利,竟然同精锐的日军混成旅团打得难解难分;这其间,八路军林师陈旅的出击也功不可没,仅午城一战就杀伤日军数百人。

山冈师团属于驮马制师团,比较擅长山地作战,可战斗全面之后,混成旅团先后向四五座县城实施分头攻击,在晋西南的重峦叠嶂之中,他们所遇到的困难仍然超出了想象。特别是随着战事的推移,其漫长的补给线开始成为晋军、八路军的重点打击对象,逐渐被斩得七零八落,已经呈现出趋于瘫痪的态势。这也正是本川旅团长日前不得不放下颜面、向濑名师团的司令官哀告求援的原因。

在晋南同蒲铁路沿线进展顺利的濑名中将,同时还担负着晋西南战场的总指挥,他深知一旦本川省三的补给线被支那军掐断,整个混成旅团就会受困在陌生的重重大山之间,甚至不排除被逐渐蚕食歼灭的危险。权衡再三之后,濑名中将给坐镇文城的萩原晃下达了命令,由自己的师团另辟蹊径、对本川少将的混成旅团提供补给。

“将军,恕我直言,南同蒲铁路线目前的运力并不发达,如果从文城同时对两支大军实施补给,恐怕会顾此失彼。”坐在文城旅团部里面的萩原少将,手握着嘶嘶作响的电话听筒,向自己的师团长发出了明晰的警告。

“考虑不了那么多了!”濑名中将在电话里则显得颇为焦躁:“师团主力即将对风陵渡和中条山防线发动最后一击,这将决定着能否彻底将支那人的中央军逐出山西;在这之前,我可不希望看到师团的侧背方向出现崩塌。”

萩原晃心中一凛,师团长中将的语气之严厉极为罕见,这也从侧面印证了晋西南战场形势的严峻。他明白补给之事已经没有了回旋余地。

“我刚刚向香月将军做了汇报,他答应由第一军司令部协调山冈师团,将今后补给本川混成旅团的物资辎重不再发送至汾阳,而是直接发送文城,由你负责组织起运到临汾。拜托了,萩原君!”

“嗨咿!”

萩原晃面临的新任务其实不复杂,原本他对濑名师团的补给就是沿着同蒲铁路进行的,今后他需要做的便是加大接收补给物资的数量以及转运强度;那些提供给混成旅团的辎重,将全部到临汾火车站卸车。与此同时本川省三已经接到通知,在蒲县至临汾之间百里长的公路沿途建立新的兵站,用汽车队转运这些辎重到混成旅团的作战部队。

这条新的补给线由于改走同蒲铁路,因而最大程度地避开了晋西南的崇山峻岭,也就避开了在山中频繁出没的支那军。唯一让濑名师团长感到担心的是,本川省三的部队能否牢牢控制住蒲县一带的地势;之前的战报显示,晋军陈长捷的主力曾经从混成旅团的手里夺走了蒲县,当时这股支那军甚至一度推进到了汾河西岸,直接威胁河对岸的同蒲铁路线。幸得混成旅团迅速集中了一部力量将其驱走,并收复蒲县。眼下,本川省三的旅团部就设在蒲县县城内。

放下了打给萩原旅团长的电话,濑名中将紧接着又要通了坐镇临汾的加藤旅团长的电话;后者原本指挥一个步兵联队,负责运城至文城之间的同蒲铁路沿线的守备,现在濑名中将同样赋予了他一个新的任务,就是加强汾河两岸的警戒防御,随时提防阎锡山的晋军渡过汾河、袭扰临汾以及同蒲路。

在文城火车站的南货场,萩原晃忧心忡忡地与自己的参谋长河边大佐、讨论分析了刚刚获悉的混成旅团的新情报。从师团长不容置疑的下令态度中,他们可以感受到来自晋西南战场的巨大压力。

“濑名将军之所以把师团的司令部冒险前移到了运城,目的就是准备靠前亲自指挥对卫立煌中央军的最后一战,此刻对于我师团而言,再也没有比这一战更加重要的了。偏偏侧翼的混成旅团很不争气,在这个关键时刻把握不住战场主