这个手里拿着没有点燃纸烟的中年男人,名叫张绍年,从前是晋军独12旅569团二营的下士。

今年二月,当日军大冢联队进攻文城之时,569团二营曾经被旅长郑源派出城外、配合570团阻击大冢联队的前锋,但旋即就被对手的迫击炮阵击溃,张绍年在作战中左腿中弹,并被震昏在文城东郊;等他醒来时,城外的战斗已经结束,独12旅的两个团分别沿着公路和铁路迅速南逃,文城被日本人近乎兵不血刃地占领了。

张绍年脱了军装,丢了枪械,拖着一条伤腿躲到了北郊的一个小棚户区,直到伤愈才重新混进了文城。因为已经打探不到部队的消息,就在城里胡乱找了几份差事糊口度日。

独12旅在文城驻军多年,569团的主力也扎营在城内,所以老兵油子张绍年对这座铁道线上的重镇尤为熟悉。不仅熟悉环境,他的驻地离旅部还很近,这使得他经常会与旅部的人打个照面,当时刚刚就任情报参谋不久的肖俊平就这样被他所认识,而且印象深刻。

之所以对肖俊平印象深刻,缘于张绍年对其军衔的吃惊,已经四十岁出头的张绍年,仅仅混成了一个下士,可是这个迎面碰上的二十多岁的年轻人,竟然戴着上尉肩章——人比人,气死人。他通过与旅部相识的勤务兵攀谈,得知年轻的上尉姓肖,是旅长格外器重的情报参谋。

也正是有了这段前缘,如今已经脱离了部队的张绍年,才在日军占领下的文城街头,一眼就认出了肖俊平。

现在,张绍年隔着东关大街,盯着马路对面的成瑞祥绸缎庄,脑子里仍在费力猜想着昔日的旅部肖参谋、何以会一身便装地出现在这里。

不管是出于什么背景原因,曾经是堂堂国军上尉的人,穿了便装出入于日本人的眼皮子底下,一定不敢让外人知道其昔日身份——想到这一点,昔日的下士咧开嘴笑了:自己眼下的讨生活过得紧巴巴的,而肖参谋一身光鲜打扮,显示其混得不错;对面这座装饰得也很体面的绸缎庄,有可能就是他的落脚之处。找到肖参谋,拉拉交情叙叙“旧”,敲他一笔竹杠应该不是什么难事!

但是,老兵油子张绍年还是多了一个心眼,这个肖参谋从前是军官,现在也不大可能单枪匹马,自己如果独自一人跑去敲竹杠,搞不好会被对方出黑手。

他决定去找自己的同伴。眼下张绍年在一家名为聚德福的饭馆做水案,与饭馆的几个伙计共同租住在一起,关系厮混得不错。此次紧要关头,他有必要拉上他们几个,以防万一。

聚德福饭馆就开在市政厅大道上,距离日军萩原旅团司令部不太远。这个饭馆每天中午开始对外营业,厨子伙计们被掌柜的要求上午十点多钟到位。刚才,张绍年就是从租住房前往饭馆的路上,猛然看见了从前的旅部长官的。一番盯梢跟踪之后,老兵油子最终打定了冒险生财的主意。

这个主意让张绍年一整天都显得有些魂不守舍,为此没少挨掌柜的以及大厨、二厨的骂。他强忍着才没有在饭馆就向几个同好透露出来,他要等到晚上回去就寝的时候,再将这个颇有些刀口舐血意味的行动计划宣布。只要哥几个都够胆量,一笔外财已经触手可及了。

同在文城城内,杨柳巷一号院的军统特工李彦,这两天也开始紧张忙碌起来。

自从军统女少校王穗花携391团特务连连长前往大榆树山区,留守在文城的山西站情报二组,就由李彦中尉来暂时负责。连日来,杨柳巷一号院内的电台,不断地与太原的山西站总部以及大榆树山的391团团部进行联络,传递互换讯息。

由山西站转来第二战区司令部发布的、有关日军第一军发动四面围剿晋东南太行山区作战的情报,让李彦颇为震动——这个消息几乎是与国军山东台儿庄战场的捷报同期到达,不禁令人喜忧参半。

当电台台长老刘将接收到的中央军391团摸袭小榆树山并在君丰公路一带与日军萩原旅团主力激战的战报告知李彦时,军统男中尉又额外替391团捏了一把汗。他当然知道,这是自己的顶头女上司亲自前往大榆树山督战的结果。电文中没有讲明侦察摸袭小榆树山的具体过程与收获,这也就使得李彦无法知悉军统女少校是否得到了她想要的东西。

然而,这之后王穗花却电令李彦,立即组织留守在文城城内的人手,侦察搜集当地日军最新动向汇报。

李彦明白,无论是参与日军第一军的四面围剿计划、还是应对小榆树山遇袭危机,萩原旅团都是从文城一带发出的兵力。眼下,查明这些兵力是否返回文城归建,对退守大榆树山的中央军391团下一步的行动,至关重要。

现在,除了电台台长老刘之外,他的手头还掌控着五名391团特务连的士兵;其中一人在城外北郊监视同蒲铁路线通往小榆树山的铁路支线,其余四人均在城内。

李彦首先通知潜伏在文城火车站北货场的两人,到文城西郊兵营打探观察西条联队的动静;与他同在杨柳巷一号院的两名特务连士兵,则分别去文城东郊以及南郊的兵营,打探观察大冢联队的动静