明檀有些反应不过来,咬着鸡腿抬头,懵懂望他。

她怎么就惹麻烦了?

不过没等江绪解释,她就听到破庙外头传来了脚步声,那些脚步声乱而急促,有的轻有的重,总之听着就很来者不善。

明檀仿佛懂了什么:“这,这是客栈老板带人来了吗?”

今儿到桐港镇上,他们好像只接触过客栈老板,莫不是因为他们知晓了客栈的真面目,特意带人过来灭他们的口?

可这……不应该呀,客栈到底是干的什么勾当,镇上的人明明都清楚得很,不然也不会有人门儿清地径直往那处窜了,所以他们是做了什么就惹人来灭口了?

明檀一时没想明白。

不过她脑子没想明白,身体反应倒是很快,忙不迭放下鸡腿,怂怂地躲到了江绪身后。怕江绪不敌,她还拉着江绪的衣袖,欲与他一道往佛像后躲。

江绪看了她一眼,没说话。

外头的脚步声越来越近,明檀心里也越来越紧张,捏着江绪衣袖的手都冒出了汗。

可她没想到的是,那脚步声来势汹汹,却不约而同全都止在了庙外,随即庙外便传来摔落在地的痛呼声——

“啊!痛!”

“哎哟!!”

明檀后知后觉想起,哦对了,外头还有两个进能砍柴退能买鸡,话比夫君还少的暗卫。

她稍稍心安了些。

半刻过后,暗卫将外头那些人全都捆了个结结实实,一个个提溜着,扔沙包似的扔了进来。

一个、两个、三个……

十个。

等扔到第十个的时候,明檀怔了瞬,目光胶着在那人身上,半晌没动,眼也没眨。

那人她见过,正是白日看起来十分可怜的小乞丐,她给了他一包糕点还有一块碎银。

为何会是他?

“这…这是怎么回事?”她下意识望向江绪。

江绪没答,起身扫了眼躺在地上离他们最近的矮胖男子,目光睥睨,不发一言,只伸脚,踩在男子左脸上,慢条斯理地碾了碾。

“啊啊啊啊!大人饶命!饶!”男子惊叫,脸被踩得变形,嘴角溢血,话才说了半句,后头的都没法儿再说完整。

其他人见状,都吓破了胆,纷纷跪在地上,磕头求饶。

之前被明檀施舍过那个小乞丐更是唇色惨白,瑟瑟发抖,眼泪不受控制地往外涌。

他不停往前挪,挪到明檀面前,又不敢靠得太近,只吓得不停磕头,声音小而呜咽:“姐姐,姐姐!我错了!饶了我吧!姐姐,我给您磕头了,饶了我,饶了我吧!”

不一会儿,他便磕得头破血流,额上的血与地上脏灰还有眼泪混杂在一起,仿佛也无知无觉。

明檀知道此事与他脱不了干系,可见他瘦小可怜,仍是不忍:“别磕了!”

她压了压火气,又问:“这到底是怎么回事?”

小乞丐想说什么,可开口之前,又不由望了眼被江绪踩在脚下的男子,莫名瑟缩了下。

明檀察觉不对,半蹲下来,耐着性子又问了遍:“告诉我,到底是怎么回事?”

小乞丐惶恐不安,浑身发抖,好半晌,他才半是犹疑半是怯懦地讷讷道:“姐姐,我不想害你的,可我如果不听话,他,他就会打死我!”

他?

明檀望向被江绪踩在脚下的男子。

那男子好像是想说些什么,挣扎了下,可仍是无法动弹,也无法开口。

江绪垂眸,又重了三分力道,那男子竟是承受不住,白眼一翻,直接昏死了过去。

明檀心中隐隐有了猜测,她给那小乞丐递给块干净帕子,声音也不由缓和下来:“别怕,慢慢说。”

小乞丐许是见那男子直接昏死了过去,明显松了口气。他犹豫了会儿,还是鼓起勇气,磕绊着讲起了事情的来龙去脉。

原来这小乞丐名唤小石头,是从其他村子被拐来桐港镇的,拐他的人就是昏死过去的矮胖男子,陈五。

陈五与李四还有王三麻子常在桐港附近的村子里拐小孩,拐到一批,便带他们从桐港去临近富裕些的城镇。

那边有接头的人,会专门将他们养成坑蒙拐骗的乞儿,且这乞儿还不是谁都能当的,得手脚麻利,脑子机灵,不然就只能缺胳膊少腿靠卖惨行乞了。

小石头这批过两日就要被带走,今儿是碰巧在街上遇见了他们这两个外乡人,陈五便顺手推了小石头出来行乞。也没想到人出手如此大方,给了糕点,竟还给了块碎银!

陈五不由动了歪心思,白日暗中跟了一路,到傍晚,见他们进了破庙,又想领人前来打劫,发笔不义之财。

“……他,他还说,姐姐虽然戴了面纱,但看身段就知道,肯定是个美人,可以先,先……然后再一起绑了,卖到花楼。”

小石头所言,与明檀所想差不太多,只不过当她听到小石头说,坑蒙拐骗这活儿干不了会被直接砍断手脚时,不由