张邈亲自赶到襄贲,与孙策见面。面对孙策的指责,他非常坦率,攻打睢阳是奉命行事,不得不去,并非我的本意。袁谭是兖州刺史,何颙是当年好友,于情于理,我都无法拒绝。袁谭、何颙都在你的大营里,你可以问他们。如果有一言不实,我宁愿接受任何处置。你如果想要陈留,我把陈留给你。你想要我的命,我人就在这儿,随你处置。

张邈话一出口,张超的脸色就变了。

孙策笑了。他打量了张邈片刻,缓缓站起,走到张邈面前,绕着他转了半圈。“谁给你出的主意?”

张邈很坦然。“辛佐治。”

孙策早就猜到了可能是辛毗,他只是顺便问一句,看看张邈有没有其他谋士。张邈的能力很一般,但他人品还不错,八厨的名声在外,仇人不多,朋友不少。韩馥被袁绍排挤出冀州,第一时间就来投他。曹操在外征战,也将家属托付给他。可见江湖救急的义气还是有的。

夺这样一个人的地盘,尤其是在他已经认怂的情况下,实在没有必要。张邈做陈留太守对他更有利,可以充当一个战略缓冲区,遮护颍川、陈国,向西还可以遮护洛阳。真要夺过来,反而有与袁绍面对面,逼着袁绍决战的危险。

“他人呢?”

“回颍川养伤了,也许会去南阳求医。”

“他倒是看得开,把南阳本草堂当他的疗养院了。”孙策嘀咕了一句,摆摆手,让人请袁谭、何颙来。张邈见状,松了一口气,知道自己这一关算是过了,更是对辛毗佩服得五体投地。不愧是和孙策较量了这么久的对手,他对孙策太了解了。

孙策将双方交战的事轻轻揭过,话题一转。“我想去看看襄贲的蓼蓝和染绀种植,还想看看你们的染料作坊,方便吗?”

“方便,随时都可以。”张邈笑道:“如果你能安排几个人,帮我们改进一下工艺,那我就感激不尽了。荆州、豫州的客户要求高,我听农户们说,他们觉得陈留的染料不够纯,不愿出高价。”

“这倒是一个不错的提议,回头我和他们商量一下,看看有没有这方面的人才。”

“现成的人才难找,但只要找到愿意做这件事的人,其他的都好办。陈留有现成的作坊,只是缺少识文断字的读书人,不知道怎么去试。其实最合适的人就是道士,那些会炼丹的道士不仅有学问,而且见多识广,对物性也比一般的读书人熟悉,改进染料最方便了。”

孙策惊讶地看着张邈,连连点头。他觉得张邈这个建议非常靠谱,立刻让人把卻俭找了来。卻俭曾经在阳城山修道,炼过丹,和炼丹的道士也熟悉。他那个伤药就是道士们的杰作,现在已经是军中不可或缺的良药。由他来主持这件事简直再合适不过了,阳城山就在颍川境内,来回也就是半个月时间。

卻俭听了张邈的建议,原本没什么兴趣,但张邈开出了一个让他难以拒绝的条件:如果改进成功,卻俭及所有帮忙的人可以在额外获得的利润中分成,卖得越多,分得越多,粗粗算一下,即使按目前的产量计算,一年也有百金左右。如果染料的品质提高,销路拓宽,收益会更丰厚。炼丹就是烧钱,每年多百余金,卻俭手头就宽裕多了。

对长生大业有利,卻俭很爽快的答应了。

时间不长,袁谭和何颙赶来了,见张邈和孙策谈笑风生,他们都很惊讶。听了事情的经过,得知辛毗状态尚可,袁谭总算松了一口气。

——

文丑手搭在卫士的肩上,缓缓走出大帐,坐在一旁的胡床上,看着侍从骑士较武。

徐盛正和刘虎比矛法。刘虎的武功很不错,擅使长矛,和徐盛交手十余回,不分胜负。其他人有的在叫好,有的在叫骂,不一而足。

马超带着庞德等人赶了过来,见文丑坐在一旁,大步流星的赶了过来。他用马鞭敲打着手心,上下打量了文丑片刻,笑嘻嘻地说道:“你命还真硬啊,流了那么多血都没死。”

文丑瞅瞅马超,向庞德点头致意。他是庞德从俘虏营里捞出来的,要是按马超的想法,他当时就死了。后来一路辗转,也多亏庞德照料,否则他也很难撑过来。

庞德微微颌首,并不作声。

“唉,他们大多和你交过手,说你武功不错。等你伤好了,我们交交手?”

文丑皱了皱眉。“我听说你也受伤了。”

马超满不在乎。“那点皮肉伤,算不了什么,肯定比你好得快。”

“行啊,如果有机会的话,我也想与你们公平较量一回。”文丑说着,转头看向正在比武的徐盛等人,言语间露出几分凶狠和不甘。他是仓促之下遇袭,输得太冤枉。

“要想公平较量,只有一个办法。”孙策从一旁走了过来,大声说道:“你为我效力,就有机会和他们任何一个人公平较量,包括我在内,都没问题。”

马超连忙站直了身体,收起嬉皮笑脸,躬身致意。“将军。”

众人也纷纷过来行礼。文丑愣了片刻,也慢慢站了起来。孙策走到面前,上下打量了文丑两眼。