马蹄得得,然后才是轻轻的弓弦响动,就看见一支羽箭脱弦而出,去势极快,直直扑向一支在枯黄的草地上蹦跑的兔子。这支利箭才在空中飞行了大约三分之一的距离,第二声弓弦响动就传来了,紧接着就是第二支羽箭破空而来。又过了极短的时间,弓弦再次响动,第三支羽箭又被射出了。三支利箭,全都瞄准了一只兔子!

兔子已经知道不好了,撒开四根小短腿拼命的在草地上飞奔,可是它哪里跑得过破空而来的利箭?只看见三支羽箭,一支接着一支的穿透了这只小兔兔鲜嫩的身体。那可是三箭六洞啊!从背后插入,再从胸口扎出来!兔兔当时就不行了,翻倒在地,蹬了几下小短腿,就一命呜呼......

“中了!射得好......”

“箭无虚发!任家妹子好本事!”

“连珠箭呐!还是骑射,好俊的功夫!”

少女们酸溜溜的赞美声随着兔命归天,稀稀拉拉的响了起来。能不酸吗?女班直的位子总共只有三十六个......这个秦州任家的妹子如此出众,一准能占下一席,在她之前,还有绥德李家的妹子,庆州刘家的妹子、府州折家的妹子,还有麟州杨家的妹子都已经入选,现在只剩下三十一席,还有那么多妹子在争呢!

原来这里就是“比武招亲”的现场了,位置就长安城东,骊山脚下,一座名曰灵泉宫的正在修筑中宫城之外。

灵泉宫原名灵泉观,本是一座占地面积很大,但是却很破旧的道观。这灵泉观之名在后世并不为人所知,但如果要说起此处在唐朝时候的名称,那可是鼎鼎大名啊——这里就是唐朝皇帝的华清宫旧址!

因为如今的长安城早就不复盛唐气象,整个城市就是原本唐朝皇城的那点面积,现在挤进了赵楷的朝廷和大量的军队,以及随之而来的一些家眷随从,拥挤局促就可想而知了。

不过赵楷并不想扩建长安城,因为他知道城大难守的道理。历史上的长安城修得那么大,却根本没有好好的防守过。原因就在于城池太大,如果长安城的主人能拿出足够的兵力在城墙上布防,干脆出城迎战得了。

而现在的这座小长安城,从军事防御的角度而言,倒是刚刚好,所以只能加固,不能扩建了。

因此在入主长安后,赵楷就开始在长安城外,为自己踅摸个宽敞一点的新家了。

而被他选中的,就是如今的灵泉宫,当年的华清宫——当年的华清宫说是个宫,实际上也可以说是个城池,外廓、子城、宫城、军营、衙署和百官宅邸,一应俱全。虽然这些建筑现在大多都倒塌残破了,但地方还在,都属于灵泉观所有。而且灵观的道士,又将其中一些建筑修缮改建,成了供奉神仙的殿宇或是道士们自己居住的房舍。

在赵楷选中了灵泉宫后,新任的京兆路安抚使兼权知长安府事张深(就是原来的鄜延路安抚使),就征集了数万民伕,花了几个月的时间,对灵泉宫进行了一番整修和改建。修复了原来的子城城墙,又将那些供奉神仙的殿宇都改成了住人的宫室和府邸。还修建了兵营、仓库、马厩、工房等设施。

到了临近年关的大宋宣和八年十一月,灵泉城的改建工程进行了大半,已经可以居住了。所以赵楷就带着自己的宫廷、百官、御帐亲兵,离开了住了几个月的长安城,进驻了灵泉宫。

而在进驻灵泉宫之后,赵楷要处理的头等大事,当然就是比武招亲了!

今天举行的是招募“女班直”的比试,来自陕西六路(京兆路,也就是原来的永兴军路也有一些豪奢之族派人来参加比试了)和河东的府麟路的五十多位少女,在数百同族兄弟的簇拥下,立马在灵泉宫外的一片树林边。人人都是貂裘锦衣,骑着好马,背着弓箭。

其中参加比试的女孩子,还都披上了沉重的连环甲......连环甲可是很“吃”身材的,不是运动型的女孩子根本撑不起来,更不用说披着连环甲玩骑射了!

就这些参加比试的女孩子的骑射功夫,别说开封军的马兵了(他们只是称作马兵,不一定会骑马,就和姓马的家里不一定有马一样),就是大宋朝绝大部分的武进士都不能和她们比啊!

何灌何老样子这样的武进士是个异数,大宋绝大部分的武进士射箭都不中靶,骑射的时候得先停住马,然后再张弓搭箭。否则不是射不射得中的问题(步射都不中,骑射还能中?),而是有生命危险......从一匹快步走的马匹背上落下有可能会摔死!

一场春闱大比下来摔死好几十,那成什么了?

不过给赵楷当“女班直”可不能那么糊弄事儿......那是真的要陪着赵楷上战场的!

刚刚露了一手连珠射本事少女已经飞马到了赵楷跟前,然后干净利落的从马背上跃下,稳稳的落在地面上——赵楷知道,这一手不容易练,腰、腿都得有劲儿!

少女插手行礼,声音如银铃一般清脆,“妾身任宝莲,拜见官家!”

“上前来,”赵楷努力抑制心中的欢喜,面无表情地说,“带上你的弓!”